我不愉快地猜想着，她大概不知道我曾数次要求警方给我警察报告的机密文件副本，以及现场照片、证物清单等，但每次都被拒绝。我把这种明显的不合作态度归咎于这起案件的调查已牵涉多方管辖权的问题。

    哈威太太面无表情地继续着，翌年3月，同样的事再一次发生。本·安德森从阿灵顿开车载他女朋友卡罗琳·贝内特，到位于契撒皮克海湾的斯丁格雷区的家。他们大约在不到7点时从安德森家开车前往诺福克的欧多明尼大学，他们是那所大学三年级的学生。第二天晚上，一个州警察对安德逊的父母说，他们儿子的敞篷小型货车被发现弃置在64号公路路肩，距布克鲁海滩5英里的地方。钥匙挂在点火器上，车门没锁，卡罗琳的女用钱包丢在驾驶坐旁的坐椅下。他们在6个月后的猎鹿季节中，于约克郡199号公路南方3英里的森林地带被人发现，身躯已部分成为骸骨。这回，我甚至没有拿到警方报告的任何副本。

    而苏珊·威尔康克丝和麦克·马丁在今年2月失踪的事，我是从一份早报上读到的。他们预计前往麦克在弗吉尼亚海滩的家度假，然后跟其他情侣一样半途消失了。麦克的蓝色厢型车被弃置在威廉斯堡附近的科罗尼公园路上，一条白色的手帕绑在天线上标示着引擎故障，但那条手帕在警察稍后抵达现场时并不存在。5月15日，一对父子到野外猎捕火鸡，在詹姆士郡60号公路和64号公路之间的林区发现这对情侣已腐化的尸体。

    我记得，我曾再次收拾起支离的骨头，带到史密森刑事人类学家那儿去做最后的检验。8位年轻人，不论我在他们遗体上花多少时间，仍无法确认他们如何死亡，以及为什么死亡。

    “如果——老天，如果再有类似案件，不要等到尸体出现，”我终于通知马里诺，“一发现车子就让我知道。”

    “唷。也许该开始解剖车子，因为那些尸体无法提供任何线索。”他回答，试着用玩笑的语气，但效果不佳。

    “所有的案子，”哈威太太说：“车门都没有关上，钥匙悬挂在点火器上，没有打斗挣扎的痕迹，也没有东西被偷走。作案手法基本上都相同。”

    她把简报折起来放回口袋里。

    “你的消息很确实。”这是我仅有的回答。我没有问，但我确信是她要手下去搜集那些资料的。

    “我的意思是，你从一开始就参与这些案子，”她说，“你检验了所有的尸体，然而就我所知，你并不知道是什么杀死了那些情侣。”

    “没错！我不知道。”我回答。

    “你不知道？或是你不愿说，斯卡佩塔医生？”

    帕特·哈威在联邦检察官任内的作为赢得全国大众的尊敬，或者敬畏。她的作风一向具有侵略性，而我现在就觉得突然间她家的走廊变成了法庭。

    “如果我知道他们的死因，我不会在报告书上写不确定。”我温和地说。

    “但你相信他们是被谋杀的。”

    “我相信年轻健康的人不会突然遗弃他们的车，然后就莫名其妙地死在森林里，哈威太太。”

    “那么理论上的猜测呢？你怎么说？我确信你对那些并不陌生。”

    对我而言，的确并不陌生。

    四个不同的管辖区域，加上来自不同地区的警探，每个人都有一长串的假设。比如说，那些情侣们是使用毒品的偶犯，他们跟毒品交易者碰头，购买致命的新型毒品，而那种毒品无法以现有的毒品检测方法查验出来；或者是什么神秘的超自然能力造成；或那些情侣都属于什么秘密组织，他们的死只是一种自杀协定。

    “到目前为止，对那些理论我不予置评。”我告诉她。

    “为什么不？”

    “我所发现的事实无法支持任何一个我所听到的假设