就无声无息地自动滑开。我驶过去，铁门又在我身后关住。我把车停在一辆黑色捷豹轿车旁，眼前是光滑挺然的柱子，古老红砖和白色的罗马式门廊。

    我一下车，屋子正门便打了开来。帕特·哈威出现在阶梯的最上端，强作镇静地微笑着，手上拿着厨房手巾擦着手。她脸色苍白，眼神没有光彩，看起来疲乏困倦。

    “谢谢你来，斯卡佩塔医生。”

    她做着手势。“请进。”

    进门后的走廊宽敞得惊人，足有寻常人家客厅的面积。我跟着她穿过一个正式起居室来到厨房，家具是18世纪的古董，墙上挂了东方壁毯，还有些印象画派的真迹，火炉里巧妙堆放着山毛榉圆木。至少厨房像是个具有多功能性的地方，而且确实有人在使用。我觉得家里似乎没有其他人。

    “杰森和迈克尔同他们父亲一块儿出去了，”她回答我的问题，“男孩们今天早上到的。”

    “他们多大年纪？”我又问，她正打开烤炉的门。

    “杰森16，迈克尔14，戴比是老大。”她找着垫热锅的厚垫子，同时关上炉子，然后把一盘乳酪蛋饼放在炉子上保温。她伸向抽屉拿刀子和抹奶油刀的手颤抖着。“你要喝葡萄酒、茶，还是咖啡？这午餐很随意，我另外准备了水果沙拉。我想在走廊上吃，希望你不会介意。”

    “那很好，”我回答，“我喝咖啡。”

    她打开冰箱，在心思紊乱中，错拿了一袋爱尔兰香甜烈酒放到咖啡机里。我只静静地看着她。她看来很失意、很绝望。丈夫和儿子都不在家，女儿失踪，整个房子处处透露着空虚寂寥。

    她一直没有开始发问。我们来到走廊上，落地玻璃门敞开着，我们身后弯弯曲曲的河流在阳光下闪烁着。

    “那些警犬的行为，斯卡佩塔医生，”她开始问，同时插弄着她盘里的沙拉。“你怎样解释？”

    我可以，但我不准备说出来。

    “很显然，其中一只狗被吓着了，但是另一只没有？”她的这番观察其实是丢出又一个问号。

    另一只狗，盐巴，的确跟海王星的反应截然不同。在它闻过驾驶坐后，葛儿把链子钩上它的项圈，发出命令：“搜寻。”狗儿就像赛狗场上的灰狗般冲将出去。它穿过出口弯路，往前跑到野餐区，然后拖着葛儿穿过停车场往州界方向行进。如果她没有对它叫喊“过来！”它也许会一头冲进车阵中。我看到他们在区隔东西向车道的中间绿地上疾走奔跑着，然后穿过人行道，直接走向公路另一边的休息站，那是发现德博拉吉普车所在的另一边。最后警犬在停车场失去了追寻下去的线索。

    “我是不是该相信，”哈威太太继续说：“那个最后开戴比吉普车的人离开车子后，穿过西边的休息站，再越过州界？接着这个人很可能进到一辆停在东边休息站停车场上的车子，然后开走？”

    “那是个可能的解释之一。”我回答，翻弄着我的乳酪蛋饼。

    “其他可能的解释是什么呢，斯卡佩塔医生？”

    “警犬闻到了一种味道。至于是谁的或是什么的，我不清楚。也许是德博拉的味道、弗雷德的，或第三人的——”

    “她的吉普车停放在那儿有好多个小时了，”哈威太太打断我，眼光落在河上。“时间上足够有人进到车里找值钱的东西。像是搭顺风车的人，经过的旅客等等，然后步行到州界另一边的休息站去。”

    我没有提醒她一些足以推翻这番理论的明显事实。警方在方向盘旁边的置物箱里找到弗雷德·柴尼的钱包，里头有全部的信用卡和35美元现钞。这对年轻情侣的行李看来并没有被人翻动过。不管发生了什么事，吉普车里除了原先待在里面的人和德博拉的钱包之外，什么都没有遗失。

    “第一只狗的反