点像《旧约》上的某种诅咒。”

    “马里诺还好吧？”

    “只有些瘀伤，但可能挺痛，因为他一向将枪别在裤子后面。他真是个好人。若没有他，这些日子我不知要怎么过。”

    “他在哪儿？”

    “我想他睡着了。”她说。我发现她很善于避重就轻。“如果你愿意告诉我联络方式，我很乐于提醒他打电话给你。”

    “他有我的寻呼机号码。”我说。从她的缄默中我察觉到她知道我不信任她。

    “对啊，他当然知道。”

    挂了电话后我无法入眠，就拨了马里诺的寻呼机号码。几分钟后，我的电话响起，旋即又断了。我拨号到前台。

    “刚才是不是转接了一个电话给我？”

    “是的，女士。我想那个人挂断了。”

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    “你知道是谁吗？”

    “不知道。女士，对不起，我无法知道。”

    “是男的还是女的？”

    “是女的，说要找你。”

    “谢谢。”

    弄清楚情况的我，惊骇得睡意全无。我想象着马里诺睡在她床上，寻呼机放在桌上，黑暗中一只手伸出拿起寻呼机——她的手。看着寻呼机上的号码，她悄声走进另一个房间，拨打电话。她得知对方是诺斯维尔的凯悦旅馆后，便打听我是否住宿此处。在前台转接电话到我的房间时她挂断了，她不想和我交谈，只想知道我在何处——这下他知道了。可恶！诺斯维尔距离黑山只有两小时车程，但她不会来这里。我理性地分析着，但无法甩掉心头的不安，也不敢往更黑暗的方向想。

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    天一亮我立刻打了几个电话。首先打给弗吉尼亚州警局的调查员麦基。由声音判断，他的酣睡被我打断了。

    “我是斯卡佩塔医生，很抱歉这么早就打电话。”我说。

    “哦，请等一下。”他清了清喉咙，“早上好。幸好你打来了，我有消息要告诉你。”

    “太好了，”我松了一口气，“我正盼望你的消息。”

    “嗯，尾灯材料是常见的亚克力，但我们可以将那些碎片拼凑还原。从其中一个碎片的标志可以确认它来自奔驰车。”

    “好，”我说，“我们也是这么推测的。车前灯的玻璃呢？”

    “那比较棘手，但我们运气不错。他们仔细分析了你提供的车前灯玻璃，从碎片的密度、设计、标志等看，它来自英菲尼迪J30轿车。这对我们追查那种漆的来源很有帮助，可以缩小追查范围。英菲尼迪J30轿车有一款叫‘竹雾’，涂淡绿色漆。简言之，斯卡佩塔医生，撞你车子的是一辆一九九三年英菲尼迪J30‘竹雾’轿车，漆绿漆。”

    我既震惊又迷惘。“老天。”我低叹，不寒而栗。

    “这种车你熟悉吗？”他似乎有点惊讶。

    “这不是真的。”我曾指责并威胁嘉莉·格雷滕。我原本很有把握。

    “你认识的人中有开这种车的？”他问。

    “是的。”

    “谁？”

    “北卡罗来纳州一个十一岁小女孩的母亲。那女孩遭杀害弃尸，”我回答，“我参与侦办，与女孩的母亲见过几次面。”

    麦基没有回答。我知道这番话听起来很疯狂。

    “车祸发生时她不在黑山，”我继续说，“据说正北上探视一个生病的姐妹。”

    “她的车子应该也有毁损，”他说，“如果她就是肇事者，想必已经送修了。事实上，也许已经修好了。”

    “即使修好了，我车子上留下的漆也可以拿来和她的比对。”我说。