第十七章
者说目前看来如此。
我回到下榻的旅馆,酒吧里人满为患,大厅中也满是高谈阔论的人。我默默回到房间,准备在喧嚣不已的环境中打开电视看部电影,这时放在梳妆台上的寻呼机响了起来。可能是多萝茜,或者是韦斯利,可拿起寻呼机一看,区域号是七零四,来自北卡罗来纳州西部。马里诺。我既吃惊又激动,立刻坐在床上回电话。
“喂?”一个女人轻柔地问。
我一时困惑得无法开口。
“喂?”
“我是回寻呼机上的号码,”我说,“呃,这个号码出现在我的寻呼机上。”
“哦,你是斯卡佩塔医生?”
“你是哪里?”我问道,虽然心里有数。我在贝格利法官的办公室与德内莎·斯坦纳家都听过这声音。
“我是德内莎·斯坦纳,”她说,“很抱歉这么晚了才打电话。真欣慰能联络上你。”
“你怎么会有我的寻呼机号码?”我没有印在名片上,因为不想受到干扰。事实上,知道号码的人不多。
“彼得——马里诺队长告诉我的。我很难过,我告诉他如果能和你谈谈会有帮助。很抱歉打扰你。”
我很惊讶马里诺竟然会做这种事,这是他像变了一个人的另一个证据。不知道此刻他是否在她身旁。不知道有什么事情那么重要,她非得在这种时刻呼叫我。
“斯坦纳太太,我能帮什么忙吗?”我问。我不能对这个遭遇如此创伤的女人太过无礼。
“这个……听说你发生了车祸。”
“什么?”
“我很欣慰你没事。”
“发生车祸的人不是我,”我既困惑又不安,“是别人开了我的车。”
“我很欣慰,上帝在照顾你。但我有一个想法想和别人讨论——”
“斯坦纳太太,”我打断他的话,“你怎么知道那起车祸?”
“这里的报纸上登的,邻居们也都在谈论。他们知道你是来这里协助彼得的——你和那个联邦调查局的人,韦斯利先生。”
“那篇报道是怎么写的?”
斯坦纳太太迟疑了片刻,似乎有点尴尬。“报上提起你因酒后开车被捕,还说你驶出路面。”
“这种事登在阿什维尔地区的报纸上?”
“《黑山新闻报》也登了,还有人听到电台里也有报道。不过听说你没事我就放心了。你知道,发生意外会让人痛苦万分。除非亲身经历,否则无法想象那种感受。我在加州时曾发生过一起严重车祸,至今仍会做噩梦。”
“真遗憾听到你也发生过车祸。”我不知道该说些什么。这次交谈很奇怪。
“事发时是夜晚,那人突然变换了车道,我猜自己刚好位于他的盲点。他从后方追撞我,使我的车子失控,冲向对面车道,撞上另一辆车子。那人当场死亡,一个开着大众汽车的老太太。我一直无法忘怀,那种记忆真是太恐怖了。”
“是的,”我说,“的确如此。”
“听说你的事后,我想起了袜子。我就是因此而想要打电话的。”
“袜子?”
“你记得吧,那只被扭断脖子的小猫。”
我沉默不语。
“你明白,他这样对待我,你也知道,我接过一些电话。”
“你仍接到那种电话吗,斯坦纳太太?”
“又接过几个。彼得要我查阅通话记录。”
“或许你应该这么做。”
“我想说的是,我家出了这些事,然后弗格森探员出事,袜子出事,接着又是你出车祸,所以我担心这些都有关联。我也一直叮咛彼得要提高警惕,尤其他昨天还摔了一跤。我刚将厨房地板擦完,他就滑了一跤,这有