尸间恢复了原状，耳边只有水槽里的流水声和金属工具清脆的碰撞声。我把死者的X光片贴在灯箱上，上面他的器官和骨头的光影、形状鲜明地向我展现它们的涵义。数颗子弹及碎片在肝、肺、心脏和脑部造成的爆裂是致死因素。他的左臀部有一颗旧子弹，右肱骨有一道已痊愈的裂伤。正如我的许多病人一样，琼斯先生的生活方式就是他的死因。

    我正在做Y形切口的时候，金属门的警报器响了，但我没有停手。无论来的是谁，警卫都会应付。几分钟后，走廊上传来沉重的脚步声，马里诺走了进来。

    “我本来可以早点来，但那些邻居全部跑出来看热闹了。”

    “什么邻居？”我困惑地看着他，小手术刀停在半空中。

    “就是这人渣在威特科姆宅院的邻居啊。我们很担心会发生该死的暴动。流言称他遭到警察枪击，又说被圣诞治安官打死了。没多久人们就从人行道旁纷纷蹿了出来。”

    仍穿着制服的马里诺脱下外套，披在椅子上。“那些人拎着两升装的百事可乐聚集在那里，冲着电视台的摄像机傻笑，真是他妈的怪胎。”他从衬衫口袋里掏出一盒万宝路香烟。

    “我还以为你的烟瘾有改善了。”我说。

    “有啊，每次抽烟我就有好心情。”

    “马里诺，这种事不能开玩笑。”我想起母亲和她的气管手术——连肺气肿都没能让她戒烟，直到她的呼吸系统快要停止工作。

    “好吧，”他走近桌台，“我告诉你一个严肃的事实。我已经减成每天半包了，医生。”

    我切开肋骨，把它们取出来。

    “莫丽不准我在她的车里和屋子里抽烟。”

    “这对莫丽有好处。”莫丽是从感恩节开始和马里诺交往的，“你们两个进展如何？”

    “非常不错。”

    “一起过圣诞节吗？”

    “是啊，我们打算回她的老家厄巴纳过节。他们烤了一只大火鸡，九户人家一起动手的。”他把烟灰弹落在地板上，然后沉默下来。

    “还得等一阵。”我说，“你可以从X光片上看到，有很多子弹碎片。”

    马里诺扫了一眼那些灯箱上展示的病态的黑白对比图案。

    “他用的什么子弹？hydra-Shok？”我问道。

    “最近这个地区的警察都在用hydra-Shok子弹，我想你应该知道为什么。它能一枪致命。”

    “他的肾脏表面呈现出粗糙的细小颗粒状，就他的年龄来说这太早了。”

    “什么意思？”马里诺好奇地注视着我手上的工作。

    “可能是一种高血压的症状。”

    他安静下来，也许在想自己的肾脏是否也像那样。我怀疑很可能是的。

    “要是你能帮忙做记录就好了。”我说。

    “没问题，只要你每个字都拼清楚。”

    他走到柜台处去拿夹纸板和笔，然后戴上手套。我正在陈述体重和各种测量数据时，他的寻呼机突然响起。

    他从腰间解下寻呼机，拿起查看，脸色蓦地一沉。

    马里诺走到验尸室的另一头去打电话。他背对着我，我只能偶尔捕捉到片言只语。声音透过桌台上的杂音飘来，我知道无论那是什么消息，肯定不是好事。

    他挂断电话时，我正在取出脑部的子弹碎片，并且用铅笔在一张沾了血的手套包装纸上做记录。我停下手边的工作望向他。

    “什么事？”我认定了那个电话与这件案子有关，因为今晚发生的事情实在够糟了。

    马里诺呼吸急促，脸色变得暗红。“本顿传了‘911’的代码给我。”

    “他传了什么给你？”

    “我们约好了