炉子上，舀起纸盒里的茶叶，“可恶，可恶，可恶！”

    快五点时我打电话给韦斯利。至少匡提科的人仍在工作吧。

    “感谢上帝，总算有人接听电话。”我对他的秘书脱口而出。

    “他们还没决定我到底算不算核心雇员。”她说。

    “他在吗？”我问。

    韦斯利来接电话了，他的声音高亢得令人恼火。

    “你没权利这么高兴。”我说。

    “你感冒了。”

    “不知道是不是。”

    “是感冒，没错吧？”他担心起来，情绪突然间低落。

    “我也不知道，只能猜测大概是。”

    “我并不想大惊小怪……”

    “那就什么也别说。”我打断他。

    “凯，”他语气坚定，“你得面对现实。万一不是感冒呢？”

    我没做声，这种假设让我无法承受。

    “拜托！”他说，“别把事情搞砸了。别像对待大部分事情那样，认为这没什么大不了。”

    “你真的惹恼我了。”我断然说道，“我飞抵该死的机场后，马里诺不让我坐他的车，我只好搭出租车，结果司机以为我瞒着有钱的丈夫偷情。事实上我烧得痛苦死了，只想赶快回家。”

    “那个司机以为你在搞婚外情？”

    “别提了。”

    “你为什么以为你得的是感冒，不是别的病？”

    “因为我没长疹子。这样说你满意了吗？”

    一阵长长的沉默。接着他说：“万一你开始长呢？”

    “那我就可能会死，本顿。”我又咳嗽起来，“也许你再也不会碰我。果真如此的话，我也绝不让你看见我的样子。相对而言，对付变态跟踪者、连环杀人犯这些可以一枪解决的家伙更轻松。我真正害怕的是那些看不见的东西，它们会在某个大晴天找上你，混在柠檬汁里滑入你的身体。我注射过乙肝疫苗，可那只是庞大病毒族群里的一种。肺结核和艾滋呢？汉坦和伊波拉病毒呢？还有现在这个，上帝。”我深吸一口气，“谁能想到一具尸骸会带着病毒？”

    “我听说那两个新案例了。”他说，声音变得无比温柔，“我只要花两个小时就能到你那里。你想见我吗？”

    “我现在谁都不想见。”

    “没关系，我已经在路上了。”

    “本顿，别这样。”我说。

    但他决意要来，而他的宝马低鸣着驶进我的车道时已近午夜。我在门口迎接他，我们没有碰触对方。

    “去火炉前坐坐吧。”他说。

    于是我们坐在火炉边，他体贴地替我沏了杯低咖啡因茶。我坐沙发，他坐靠背椅，人造木柴周围跃动着用瓦斯点燃的火焰。我把灯光调暗了些。

    “我并不怀疑你的说法。”他轻啜着科涅克白兰地。

    “也许明天会有进一步的消息吧。”我凝视着火焰，浑身发抖，直冒虚汗。

    “目前我顾不了那么多了。”他焦虑地望着我。

    “你非考虑不可。”我用袖子擦拭额头。

    “不。”

    他望着我。我没说话。

    “现在我只担心你。”他说。

    我仍然没有回应。

    “凯。”他抓住我的胳膊。

    “别碰我，本顿。”我闭上眼睛，“别这样，我不希望连你也病了。”

    “好，这倒方便。故意生病，这么一来我就不能碰你了。你这位医生可真高尚啊，关心我的健康胜过自己的。”

    我忍着眼泪，只是沉默。

    “方便得很。你现在只想生病，好让所有人都无法接近你。马里诺无法开车送你回家，我无法碰你，露西无法去