怪状的戒指。你知道，就是那种廉价的银制品。”

    “戴过铂金戒指吗？”

    他似乎吃了一惊，迟疑不决。

    “铂金？”他问。

    “是的，而且尺寸相当大。”

    他低头望着双手。

    “很可能是你的尺寸。”

    他朝椅背上一靠，仰望着天花板。

    “老天，”他说，“一定是她拿走了。我有一只款式简单的铂金戒指，和克莱尔在一起时常戴，她经常取笑我跟自己结婚。”

    “那么是她从你的卧室里拿走了？”

    “放在一只皮盒子里，一定是她拿了。”

    “你还知道屋里少了什么吗？”我接着问。

    “收藏的一支枪不见了，其余的烟酒枪械管制局都已经找到，当然也都烧毁了。”他显得很沮丧。

    “什么枪？”

    “卡利科冲锋枪。”

    “但愿没流落到街上。”我忧心忡忡地说。

    卡利科冲锋枪是一种轻型机枪，外型很像乌兹，顶端置有筒形大弹匣，九毫米口径，能发射一百多发子弹。

    “这些你必须向管制局如实报告。”我对他说。

    “我已经说了一些。”

    “不是一些，而是全部，肯尼斯。”

    “我明白，”他说，“我会的。可我必须知道那是不是她，斯卡佩塔医生。这是我目前最关心的。我得向你承认我打过电话到她的公寓，她的室友们都说已经一周多没见过她了。她最后一次在那里过夜是在大火发生前的那个周五晚上，也就是火灾前一天。接电话的女孩说，她在厨房遇见克莱尔时，觉得她有些心烦意乱，情绪低落，而且并没有提到要出门。”

    “你是个不错的调查员。”我说。

    “如果你是我，难道不会这么做吗？”他问。

    “会的。”

    我们视线相接，我可以感受到他的痛楚。细小的汗珠沿着他的发际线渗出，他似乎口干舌燥。

    “还是谈谈这些照片吧，”我说，“究竟是为什么而拍的昵？她在为谁当模特？你认识吗？”

    “依稀记得是当地人，”他的视线越过我游向窗外，“她告诉过我，好像是某个商业活动，为海滩做广告宣传的。”

    “她为什么把照片送给你？”我继续研究着那些照片，“只是因为喜欢你，为了吸引你的注意？”

    他苦笑着说：“我也希望原因就这么单纯，事实上是因为我有一定影响力，而且认识影视圈的人。我想请你保管这些照片。”

    “她是希望你在事业上能助她一臂之力。”我抬头问他。

    “当然。”

    “你帮她了吗？”

    “斯卡佩塔医生，对于提携人，我必须非常谨慎，这是很简单的道理，”他坦率地说，“拿着自己年轻漂亮的情人照片到处示人，期待对她的事业有所帮助，这恐怕不太恰当。私人感情没必要那么高调。”他拨弄着马克杯，眼神中流露出一丝愤怒，“我从不将自己的私生活到处宣扬，我说你千万别相信媒体的那些报道。”

    “我从没相信过，”我说，“在这方面我比任何人都体会更深，肯尼斯。老实说，我对你私生活的兴趣不大，但很想知道，你为什么决定把这些照片交给我，而不是交给福基尔郡警方或管制局。”

    他目不转睛地注视着我，说道：“我刚才提过，希望有助于身份辨识，也出于我对你的信任，其实这才是更重要的理由。尽管我们存在分歧，但我知道你绝不会先入为主地将某些偏见加之于人。”

    “原来如此。”

    这番话愈发让我感到不安，暗暗希望他能主动离去，免得我下逐客令。

    “你知道，把