所有罪名推给我再简单不过了。有些人早就看我不顺眼，希望我身败名裂、坐牢或死掉。”

    “我的同事中没人会这么想的。”我说。

    “我担心的不是你、马里诺或管制局的调查员，”他迅速回答，“而是一些握有政治大权的派系、白人优越主义者和武装分子。与他们秘密勾结的都是些有头有脸的大人物，相信我。”他别过头去，咬紧牙关，“这个套是冲我下的，如果没人把这起案件査个水落石出，我的死期也就不远了，我很清楚，一个狠得下心屠杀无辜马匹的人什么事都干得出。”

    他嘴唇颤抖，眼里泛着泪光，“把它们活生生烧死！”他喊道，“什么样的恶魔才能做出这种事！”

    “邪恶至极的恶魔，”我说，“这样骇人的恶魔似乎越来越多了。你能谈谈那匹小马吗？就是我在火灾现场看见的那匹，我猜它是从你的马厩里逃出来的？”

    “风颂，”这个回答不出我所料。他拿起餐巾擦拭着眼睛，继续说，“那个漂亮的小家伙。它已经一岁了，是在农场里出生的，双亲都非常名贵，可惜已被烧死了。”他又哽咽起来，“风颂是怎么逃出去的，我也不知道，也觉得很奇怪。”

    “会不会是克莱尔——假设那个女人真是克莱尔——将它带出马厩，却没来得及把它带回？”我推测道，“也许她到农场做客时见过风颂？”

    斯帕克斯深吸一口气，仍在揉眼睛，“不，那时候风颂还没出生。我记得克莱尔去我的农场时，风颂的母亲还在孕期。”

    “也许克莱尔会猜到风颂就是风产下的小马。”

    “或许吧。”

    “风颂现在在哪里？”我问。

    “感谢老天，它已经被安全带回胡特农场了。它在那里很安全，也会受到妥善照顾。”

    关于马的话题让斯帕克斯非常难过，我认为他不是在做戏。尽管他是个身经百战的公众人物，我仍不相信他的演技会这么纯熟。他的自制力即将崩塌，虽然他在极力把持。他推开椅子，站了起来。

    “还有一件事必须告诉你，”一起走向大门时他对我说，“如果克莱尔还活着，我相信她一定会尝试和我联系，至少也会写封信什么的，尤其在听说火灾后。她不可能不知道，不管自己如何困难，她都非常体贴善良。”

    “你最后一次看见她是什么时候？”我打开大门。

    斯帕克斯直视着我的眼睛，他强大的人格魅力再度攫住了我，不怒自威，甚至令人却步，直到现在我仍无法摆脱这种感觉。

    “大约一年前吧。”

    他那辆银色的切诺基停在车道上。直到他进入车里我才关上大门，不知万一认出他的邻居们会作何感想。换个时空也许我会一笑置之，但这次的到访让人丝毫不觉有趣。我最大的疑问是他为什么亲自跑来，而不是将照片寄给我。

    当然，他对这起案件的急切态度完全可以理解。他并没有运用权势或影响力来操控我、左右我的观点或改变我对他的感觉。至少我没看出。

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    注释：

    中人物。</a>