时的我无惧任何挑战。屏幕上出现了一个提示问题，要求输入搜索关键字或字符串。

    “别太在意形式，”露西说，“搜索引擎可以处理任何毫无意义的字符串，可以随意输入，从消防水管的尺寸到房屋建材，所有填在消防局表格上的火灾相关信息都可以，当然你也可以自己选择检索词。”

    “就试试死亡、谋杀、纵火嫌犯吧。”我说。

    “还有女性，”马里诺补充道，“还有财富。”

    “切，割，出血，迅速，热。”我接着说。

    “再加上身份不明如何？”露西敲着键盘。

    “很好，”我说，“还有浴室吧。”

    “哦，把马也加进去。”马里诺补充道。

    “开始吧，”露西提议，“我们随时可以尝试别的检索词。”她按下检索键后伸直双腿，转动着脖颈。我听见珍妮特在厨房里哗哗地洗着餐盘。一分钟不到，电脑上出现了一万一千八百七十三条记录，其中四百五十三条含有关键词。

    “是一九八八年以后的所有记录，”露西告诉我们，“包括烟酒枪械管制局在海外协助处理的所有案件。”

    “可以把这四百五十三条记录打印出来吗？”我问她。

    “我的打印机已经装箱了，姨妈。”露西仰头歉疚地望着我。

    “那把它下载到我的电脑里。”我说。

    她有些犹豫，“我想应该可以，只要你保证……唉，算了。”

    “别担心，我经常处理机密文件，不会让任何人获得这些资料的。”说话时我觉得自己很傻，而露西只是茫然地望着电脑屏幕。

    “这些数据全都用的是基于UNIX的结构化查询语言，”她像是自言自语地说，“把我搞疯了。”

    “要是他们有点脑子，就该找你负责处理这些该死的电脑。”马里诺说。

    “设计这套系统的时候我根本没有参与，”露西回道，“这就是代价。我会把这些文件寄给你的，姨妈。”

    她说着走出了房间。我们跟着她进了厨房，珍妮特正用报纸裹好玻璃杯，轻轻装进纸箱里。

    “在我离开前，”我对露西说，“我们可以到附近走走，聊聊天吗？不会太久。”

    她向我投来不甚信任的一瞥。

    “聊什么？”她说。

    “我可能会有好一阵子见不到你。”我说。

    “我们可以在阳台上聊。”

    “好的。”

    在俯瞰着整条街的露天阳台上，我们搬了两把白色塑料椅坐下来，随手关上了身后的拉门。夜色笼罩的街道上人潮依旧，出租车来来回回地寻找停车位，火焰酒吧的玻璃窗中透出壁炉火光，男人们在黑暗中饮酒作乐。

    “我只想知道你过得好不好，”我对她说，“你最近很少和我说话。”

    “你还不是一样。”

    她凝视着街道，讥诮地扬起唇角，侧脸是那么美丽刚毅。

    “我很好，露西，可以说还是老样子吧。工作太忙，还能有什么变化呢？”

    “你一直在替我操心。”

    “从你一出生我就开始操心了。”

    “为什么？”

    “因为总得有人这么做。”

    “我告诉过你我妈去整容了吗？”

    一想到这位妹妹我的心立刻一紧。

    “去年她刚去把一半牙齿换成假牙，现在又弄这个，”露西继续说，“她的现任男友波，在家里住了一年半了，厉害吧？一个人得搞多少次才需要把那地方修一修？”

    “露西——”

    “哦，别装了，姨妈，你对她的感觉也好不到哪里。我怎么会有这样一个母亲呢？”

    “这对你没好处，