“为什么？”我问。

    “会上瘾。”

    “大多数人都不止文一个吗？”

    “只文一个的大都文在隐秘部位，不让他人看见，例如在臀部或胸部文一颗心。换句话说，这类纹身具有独特意义。也有人是在醉酒时文的，这种事不稀罕，但没在我的店里发生过。我绝不碰浑身酒气的人。”

    “如果某人只在背部有纹身，其他部位都没有呢？这意味着这个纹身很重要吗？应该不是醉酒时文的或临时起意吧？”

    “的确。背部是很容易被人看到的，除非你从来不脱衬衫。所以说，没错，这或许表示这个纹身具有某种特殊含义。”他瞟了一眼柜台上的塑料袋，“这么说那边的纹身是那家伙背上的。”

    “两个黄色圆点，每个约有钉头大小。”

    比特站在原地皱着眉头苦苦思索着。

    “有瞳孔，像眼睛？”他问。

    “没有。”我说着回头看看查克是否在注意我们的谈话，他正坐在沙发上翻杂志。

    “老天，”比特说，“这可难倒我了。没有瞳孔。要是动物或者鸟类的话，很难想象没有瞳孔。看来你说的不是闪纹，更像是特别设计的。”

    他双手一挥，指着自己惊世骇俗的收藏品。

    “这些都是现成的闪纹，”他说，“有别于Grime的原创艺术作品。我是说，你一看到某些纹身，就可以立刻辨认出它的特殊风格，就像凡高或毕加索的作品。举个例子，我可以一眼认出杰克·鲁迪，或称丁丁——那种独一无二的美丽灰调作品。”

    比特带我穿过店铺，进入一个类似诊室的房间，那里有高压锅、超音波清洁设备、手术肥皂、纱布、维生素AD软膏、刮刀和装在大玻璃罐里的一次性注射针头。纹身机看起来像电解疗法专家用的仪器：一辆推车里装有色彩鲜艳的喷漆瓶和调色用的瓶盖。房间中央放着把妇产科检验椅，我想它的脚蹬大概有助于在腿部和其他意想不到的部位纹身。

    我们戴上手术手套。比特在工作台铺上毛巾，打开手术灯并拉近。我扭开塑料罐瓶盖，福尔马林的刺鼻气味冲鼻而来。我伸手从粉红色的化学药剂中取出那块已如橡胶般强韧、永远不会变形的皮肤切片。比特毫不迟疑地接了过去，拿在灯下，透过放大镜翻来覆去检查。

    “哦，原来如此，”他说，“我看清楚了。是两只爪子，抓着树枝。如果把复杂的背景去掉，还可以看见尾巴上的羽毛。”

    “这么说是鸟？”

    “没错，是鸟。”他说，“也许是猫头鹰。你看，最明显的是这对眼睛，我想原该更大的，只是有些部分变淡了，这里。”

    我凑近细看，目光随他戴着手套的指头游走于那块皮肤的图案上。

    “看见了吗？”

    “没有。”

    “太淡了。这双眼睛的眼圈勾得很深，就像强盗那样，有点不均匀，技巧不太高明，显然有人试图把它改得小一点。还有，鸟身四周有些辐射状线条，如果没接触过这类东西是很难看出来的，因为你知道，腐烂得这么严重，颜色已经非常暗沉了。但如果仔细看，可以发现眼睛四周颜色更深更浓暂且叫它眼睛好了。错不了，我越看越觉得是猫头鹰。这对作为猫头鹰眼睛之类的黄点应该是有人想遮掩原有的图案而修改的，技巧有点笨拙。”

    我逐渐看清了那些线条。他描述的暗沉色块里的羽毛和带有深色眼圈的亮黄色眼睛，仿佛有人刻意要把它们缩小似的。

    “有人文了带黄点的纹身，后来不想要了，就在上面文别的图案试图掩盖。”比特说，“由于表皮已经脱落，新纹身，也就是猫头鹰的绝大部分也跟着剥离。我猜，新纹身文得并不深。但黄点扎得很深，深得有些过分。这说明这些纹身是由两