按捺住。

    理惠。是在哪里听到的？哪里？这一刻，所有幻象有如猎烛吹熄般骤然消逝。

    阿初正以原本的姿势端正跪坐着，斜望奉行清瘦的背影，面向庭院而坐。胸膛深处的心脏猛烈跳动，好似才刚奔跑追逐过一阵似的，整个背全汗湿了。阿初蓦地里担心起为搭配这件窄袖和服而穿上的丝绸贴身小衣。

    无意间发抖般长长的叹息自阿初的双唇间吐露而出，或许是听到这声叹息，奉行转身向阿初说道：

    “刚才的声音，你听到了吗？”

    说着，望着阿初的脸。阿初无法当即回答，但光看她的样子奉行想必已察觉有异，温和的表情倏然惊惧，以担忧的眼神注视阿初。

    “阿初没事的。”阿初以眼神回应之后，老奉行的表情才总算放松下来，再次转身朝前回到原先的姿势，与那位管家继续聊起天来。管家看起来似乎一无所觉。

    试着匀了匀气息，阿初再次将视线转向庭院的黑暗里。此刻，庭院已平静如常，扁平的石头也文风不动了，既不闻碎石推挤声，连风声都停摆了。

    阿初忽然间挂念起右京之介，不知他怎么样了？背上的汗由热转凉，虽时为七月天，却突然感到一阵寒意。

    在回程轿中，寒意仍迟迟不退。之前，当阿初能力闪现、看过那如梦似幻的不祥景象之后，不适感从未停留这么久。今天还是头一遭。

    在阿初下了轿，看到家中灯火的那一刻，她甚至安心得双脚发抖。

    “阿初，你怎么了？脸色都铁青了。”

    一听见开门迎接的阿好这句话，阿初的泪水情不自禁地涌上眼眶，分明没有任何非哭不可的迫切理由，却不由自主地热泪盈眶了。

    再次在房里坐定后，啜饮着阿好端来的热茶，阿初、老奉行与右京之介三人各自沉浸在自己的思绪中，好一阵子都不作声。六藏与阿好也不追问，仅默默看着三人。

    终于，由奉行最先开口，并含蓄内歛地将今晚的所见所闻——庭院里的石头确实在眼前鸣响震动——告诉了六藏夫妇。

    “随从房里也提到了石头响动一事。”右京之介接着说。“田村府中似乎有人看过，也有人没看过，但曾经看过的人不免吓得浑身发抖。也有人认为这是田村家发生不幸的前兆，因此而求去的随从与女侍不止一、二人。”

    “也难怪……亲眼目睹这么诡异的事，恐怕很吓人吧。”六藏低声说道。

    “至于还有哪些人听说这传闻而前来观赏，毕竟是诸侯府邸，来的人并不多。不过，脇坂家似乎曾派人来祭拜过那块石头，不过当时对方并未清楚表明身分。”

    “脇坂家？”

    奉行对不解的阿好解释道：“脇坂淡路守在浅野家绝后之后，着手接管了赤穗城。”

    “噢，这么说，他们是因此才……”

    那是一百年前发生的事——阿初痴痴地想着。一百年。当时的人如今都已经死了，不在这个世上了。但是，如今到了他们儿子辈、孙子辈这一代，事发的记忆依旧如影随行，不断口耳相传下去。

    阿初的心情总算平静了一些，于是缓缓抬起头来。

    “我所看见的，与御前大人有些不同。”阿初首先道出这个前提，才缓缓叙述了起来。回想起来，身子似乎还会发抖，所幸阿好就在身旁守护般紧挨着自己，阿初才得以鎭定自若。

    “忠臣藏的始末你都看到了。”听阿初说完，六藏如此说道，眉眼间略显苍白。“切腹的场面你看到了，赶着前去报仇的义士脚步声你也听到了，还有当晚在吉良府的打斗……”

    “也许我们可以说，那块石头封存了百年前发生的事。”奉行低声说道，神色显得十分凝重。“那块石头放置之地，正是一切的起始。”