“不如，你帮我算一算吧？”

    “算？”

    “对。一个月当中，用上十二根蜡烛的有四天，用上二十根的有七天，用上二十七根的有十天……”

    这下换吉次慌了。“慢、慢着，我得写下来。”

    当他七手八脚地拿笔时，右京之介趁机喘口气。然后，就在他吐口长气调整坐姿时，瞬间发现和服膝盖处黏了一根头发。右京之介很爱干净，立刻拈起那根头发。

    那是根长约三寸的头发。

    这不是吉次的头发——脑中第一个闪现的念头仅如此而已。这样的长度不足以打髻，除非剪过或理过头发，否则这一这……

    “这就不是成人的头发。”

    “没错，不是成人的，是孩子的……”

    “孩子的头发？”

    右京之介的双眼赫然从指尖的头发上抬起，并与吉次的视线撞个正着。他顿时感到两人视线交会时甚至铿锵有声，右京之介张开嘴，却说不出话来，气氛当场僵住了。

    就在这时，格子门喀啦一声打开了。一看，面无血色的阿初就站在门口，注视着右京之介身后发出焦味的榻榻米。

    当阿初回来拉开格子门的刹那，仅一眨眼的工夫她又看到幻象。

    在幻象里，吉次的住处还未着火，薄铺盖叠起来置放在房间一角，破掉的屛风就立在铺盖旁。

    然后，有个身穿红色和服的女童面向屛风，背对门口躺着。衣摆掀起来，露出胖胖的腿。脚不自然地扭着，白色的脚底朝向阿初。虽看不见面孔，但映入眼帘的手臂、脖子、小腿肚等处的肌肤都像蜡一样死白，那不是活人的肤色。

    幻象瞬间消失。不，与其说是消失，不如说是离开了阿初的脑海。离去时，阿初的身体禁不往从骨子里冷了出来。

    “啊啊，我知道了，真的就是他没错。”

    一回过神，阿初便瞧见在房里端正跪坐的右京之介，他戴着圆眼镜张口结舌地面向她的模样，同时，也瞧见了站在灶边的吉次。

    阿初什么都还来不及想，话就顺势出口了。

    “混蛋，那女童是你杀的吧？”话声一落，吉次便扑了过来。

    一听到年轻女子的尖叫声及纸门打破的声响，杂院的住户连忙来到门外，只见吉次不顾一切地扑向一名年轻姑娘。当下，在场所有人完全不敢相信自己所见、所闻。事后，对门的主妇是这么说的：“我以为是阿熊他们夫妻吵架呢！可是，鳏夫阿吉也跟着打起来就奇怪了。我还想，阿熊什么时候变得这么瘦了？这种事根本没道理，可是当时我就是这么想的。”

    然而，遭到吉次攻击的阿初则是连想的余地都没有。吉次压倒阿初，伸手用力勒她的脖子。阿初哇的叫了一声站起来之后，从视野中消失的右京之介像只瘦青蛙般跳起来抓住吉次的脖子，可惜马上就被甩开，跌了一个大屁股蹲儿。眼镜也撞飞了，全然不见他的踪影。

    阿初双手乱挥，一抓住吉次的发髻旋即使尽吃奶的力气猛扯，吉次嘎的一叫，手立刻松了。阿初趁机踢开吉次，爬也似地逃开，却见吉次的手追了上来，抓住她身后的腰带。

    阿初知道自己又快被压住了，她几乎喘不过气来。此刻阿初才惊觉，吉次逼近的面孔所发的气息臭得令人作呕。啊啊！这个人的躯体已经死了！邪恶的灵魂附在这具已经死去的躯体上，而躯体正不断腐败。

    接着，阿初的脖子瞬间被勒住了。正当她差点昏过去时，头上黑影一闪，传来喀滋一响。

    是右京之介。他举起水沟盖往吉次头上使劲敲下去，后座力致使他自己站不稳因而与吉次一同砰咚倒地。这时一名杂院主妇飞身上前，伸手企图制服吉次。

    就在阿初从晕眩无力中抬起头来时，她看到吉次被这