“我这个大叔抢走了你心爱的妈妈，真是很对不起啊。”

    他主动向我伸出手。那是只温暖的大手。

    “我妈妈不懂事，请您多照顾了……”

    我这句话一说出口，俨然就是答应了对方的求亲。

    “喂，少得意忘形！”妈妈拍了拍我的肩膀。

    我们三个人爆笑了起来。

    “我也有个和真弓差不多大的女儿，她多了一个可爱的妹妹，一定很高兴。”

    “我也很开心。”

    “我女儿已经结婚了，下回就等着喝真弓的喜酒了。”

    “哦……”我不知道说什么好。

    “真弓好像有恋人了。”妈妈说。

    “妈妈你真过分。”我在餐桌底下捶打妈妈的膝盖。

    “啊呀，说错了吗？”看来她是要报刚才的仇。

    “坏心眼！”我倏地别过脸去。

    “咦，谁这么有福气抱得美人归，我可真想见见。”

    “没有那回事啦，我哪有什么恋人！”我不安地用力摇着头。

    和岛田先生分手后，我们回到了市营公寓里熟悉而亲切的小家。母女俩难得地促膝长谈了一晚。

    “岛田先生人很好，我真替妈妈高兴。”

    “你满意他就好。”

    “他是妈妈选中的人嘛，我当然满意了。”

    “不知道我们俩谁先修成正果呢。”

    “什么啊？”

    “结婚呀。你也有心上人了，对吧？”

    “你怎么知道？”

    “我一眼就看出来了，要不怎么叫妈妈呢。”

    妈妈的眼睛真是雪亮，蛛丝马迹全被她看在眼里。

    “他是个什么样的人？”

    “过些日子再告诉您吧，现在还不到时候。”

    “是吗，我很期待啊。”

    高野的事，我终究还是说不出口。我不知道妈妈听了会作何反应。如果我告诉妈妈他是有妇之夫，年纪又长我许多，绝对会遭到反对的吧。

    等日后时机成熟了再……

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    八月二十二日，曾根新吉又潜入了清水真弓的家中。这是他时隔许久的重访。

    八月初那天，被警察追赶的曾根不得已躲进了大泽家的院子，在那里看到了难以置信的情景。当时他差点儿就被大泽发现，吓得心惊胆战，多亏那只黑猫化解了危机，他才能爬出栅栏死里逃生。随后他一溜烟儿跑回自己的公寓，不顾天气闷热，裹着被子瑟瑟发抖。

    曾根知道那股可怕的气味是什么。那是尸体腐烂的味道。二十多年前的夏天，他祖父在老家过世的时候，棺材里就曾散发出同样的气味。当时还没有干冰，夏天死人是件很伤脑筋的事。有时流浪汉倒毙在公园角落，一连好几天没人发现，尸体也会飘散出那种臭味。

    可是他从没闻过像大泽家院子里那么强烈的气味。大泽埋下去的那具尸体，应该已经死了一周以上。

    有过如此恐怖的体验，曾根有好些日子只要一吃饭，就会不经意地想起那股气味，然后恶心得想吐。显然大泽杀了人，然后把尸体埋在了院子里。

    但他究竟杀了谁？

    稍一凝神思索，曾根的耳朵就鸣叫得让他受不了。他那长时间被酒精侵蚀的大脑已经丧失了思考的能力，没办法解开这个谜团。

    “混账东西！”

    不管怎样，大泽都是个心狠手辣的恶徒无疑。别看他戴着知识分子的假面具，私底下却做出这等骇人听闻的事。曾根平常不看报纸和电视，对社会热点不甚了解，但他相信在那附近肯定发生了可怕的事件。他暗自打定主意，在事态平息之前，还