在此又浮上台面。

    雪菜是纱菜子和旬一的女儿。早苗已经回村中隐居了。春菜三胞胎是和生的亲生妹妹。除了以上这些人，剩下的就只有岩仓了。

    美影似乎从静马的表情中推测到他的想法。

    “虽然这是我自己先推理出来的，但我觉得不大需要考虑岩仓先生。”

    “那，其他还有谁吗？”

    “我现在还不知道。”

    美影的眼神无力下垂，轻轻摇头。“我现在所能做的，就只是像这样找出母亲推理中的破绽。”

    这过程是辛苦的，美影的表情也绝对称不上明朗。

    之后，一直到穿过庭院，爬上现在只剩下简朴祠堂的古社为止，美影都没有开口。

    “为什么凶手掩埋外公时，要同时动用铁锹与铲子呢？如果只是要挖那么浅的洞，有铲子就够了吧？”

    一样只是提出疑问，美影自身无法解答。话虽如此，既然能着眼于当年母亲疏忽或忽视的疑点，就能充分保持破案的希望了。或许，她为母亲雪耻的心愿真的能实现。

    结束杀人现场的巡视之后，两人再次回到主屋。只见和生坐立难安地站在后门口，一看到美影就匆忙跑上前，低下头说：

    “刚才真的很抱歉，菜弥和花菜说了很多过分的话。不过她们两个都不是坏人，只是因为事件的关系暴躁了一点。”

    看来就连向来迟钝的和生都感觉到了，不断反覆道歉。他的个性就是这样。美影温柔地对和生微笑。

    “我不会为那些事在意的，请您别再低头了。对了，刚好有几件事想请教您。”

    “请尽管问。只要是我能回答的，一定尽量回答。”

    和生露出放心的表情，答应了美影的请求。虽然上了年纪，他却依然和过去没什么两样。

    “我想请问，秀树先生是什么样的一个人呢？因为他是唯一十八年前不在这家中的人。”

    “你说我岳父吗？他的父亲是过世的登姨丈的友人。内人的外婆，也就是美菜子姨婆在事件发生后两个月时，带他来和我岳母相亲。你应该听说过岳母和我父亲的事……”

    “我听家母说过。”

    “和生，原来你也知道啊？”

    静马不禁脱口而出。美影遵守与菜穗的约定，从未说出这个秘密。

    “事件发生一个月后，我无意间听见岳母和美菜子姨婆吵架才知道的。”

    依他的个性，这件事想必无法对任何人倾诉，只能独自烦恼吧。就像过去的春菜一样。就算到今天已能敞开心胸把这件事说出口，和生脸上也不免带着一丝阴霾。

    “我这样说或许对你有些失礼，不过，明知这些复杂的内情，你竟然还能和菜弥结婚。”

    “年轻时我也不是没有抗拒过，当时我根本连做梦都没想到会娶个性和岳母如此相像的菜弥为妻。不过，到了这年纪……”

    说到这里，三十快过半的男人脸上浮现了一抹苦笑。

    “渐渐也能理解当年岳母的心情了。她会那么做，或许是这个家造成的也说不定。这里太封闭了对于明明喜欢夸张华丽事物、却没什么机会离家的她来说，一切都只能在这个小圈圈里循环告终。不过，托现任须轻大人和旬一先生的福，现在这个家已经比以前开放多了。话说回来，结果我自己的一切，终究也只在这个家里循环告终。后来岳母也结婚了，对岳父又很专一。这话或许轮不到我来说，但我岳父真的没有一双强壮的臂膀可让她依靠，不过相对地却是很有包容力，或许我岳母就是喜欢他这一点吧！”

    静马内心霎时涌现一股温暖，想着“这孩子毕竟是长大了啊”或许是因为他知道小时候的和生是什么样子，所以才会有这种感触吧。不过，下一秒，和生的表情