问侦探社东区分部，开膛手案件调查的脉动中枢。”

    只要财务状况允许，夏洛克·福尔摩斯在整个伦敦维持的藏身处不会少于五个，甚至可能多达七个。虽说某些地方的设备不过就是一个脸盆加上一个衣柜，但在他为了乔装或者追踪而必须立刻用到私人空间时，他就会动用这些隐匿处。在我跟福尔摩斯合伙的这些年来，我总共见过三个这样的住所，这是因为我朋友生性乐于保密，以致我无法看到其他地方。

    这个惊人的白教堂区避难所，是由一个四方形的房间所构成，长度略大于宽度，没有窗户，四壁全贴满了地图跟新闻剪报，还有两个新而结实、形态不同的内侧门闩，福尔摩斯很有效率地关上门锁后，带着探询的关注表情把目光集中在我身上。

    “我亲爱的伙伴，我本来想在更轻松的情境下为你介绍我们的第二分部，但无论如何你已经看到它是多么有用了。目前我们在史卡波罗街，就在白教堂路的南边。你会注意到，我们手边已经搜集了尽可能多的相关情报，我们还有完整装备，可以维持每种卫生与文明的需求，而且还有瓶相当好的白兰地放在边桌上。你想利用任何设备，就请自己动手吧。”

    那张“边桌”指的是一个倒置的大桶，上面黏着一块干草垫和一堆干净却磨得很旧的灰色羊毛毯。这房间里没有别的毯子或家具，只有一个看起来很危险的炉子，放在壁炉旁边，另外还有一张破烂的书桌跟两张椅子。其中一个家具的前世，可能是一只装橘子的板条箱。

    “福尔摩斯，你到底在这个洞里做什么？”我一边问，一边毫不犹豫地走向临时边桌上的酒，同时对我朋友特立独行之举摇头。福尔摩斯坐在桥子板条箱上脱掉他的外套，并拿一条湿布用力擦他变黑的脸。

    “我一直在跟女王陛下军队中许多堕入罂粟花魔咒的成员交朋友。事实上，我很有机会在明天发现布莱克史东的租屋处。”虽然看起来喜气洋洋，又抹去了面具似的烟灰，但我朋友的脸却明显透露出他已经快到累垮的临界点了。

    “但这真是太神奇了，福尔摩斯！”我喊道，“顺便一提，我想我误解那些指示了，不过你到底是怎么刚好找到我的？”

    福尔摩斯脸上很少露出这么明显的困惑表情。“我发现自己今天晚上没事，就在街头巡逻，而我敢大言不惭地说，我的洞察力胜过你熟悉小巷弄的程度。我亲爱的华生，我相信现在全世界的人里我最乐意看到的就是你，但我还是得问，你到底为什么手上拿着医药袋在白教堂区游荡，还一脸鬼鬼祟祟的表情？”

    “是你叫我来的。那不是你留的信息吗？”

    福尔摩斯瞥了那封短笺一眼，然后表情忧虑地看着我。

    “今天下午我没有跟任何人通信。”

    “那么你没有送信给我了？”

    “没有。你什么时候收到这封信的？”

    “下午五点半的时候。”

    “这不是透过邮局送来的。”

    “不，是听差送来的。”

    “你有没有问比利，他是从什么样的人手上拿到的？”

    “我一认出你的签名，就认为这无关紧要了。”

    “那么，你完全不知道这张字条的源头了？”

    “一无所知。”

    最后他喊了出来：“我想像不出你心里有什么目的才会追随这些指示，可是这封书信肯定是一位对手写的。”

    “我心里有什么目的？”我立刻回嘴，“你需要我的帮助啊！”

    “不对不对，华生，全错。这些确实是我会写的t、y跟m，大写A也模仿得非常好，可是到底是什么诱使你照着纸条的指示做，这上面写着这样极端不精确的q啊？”

    “我要很遗憾地说，我受过的训练足医学训练，要