个粗人的消息来源。”

    若克琳小姐进来了，并关上她背后的门。“那么现在如何？”

    “这张字条似乎是由这一切困扰的源头写下的。”我说道。

    她从我背后探头看。“一个男人的笔迹。福尔摩斯先生会从中看出些什么来。”

    “我会把这张字条拿给他，但不能让人知道这里有任何东西失踪了。”我一边考虑着，边把那段令人厌恶的文字抄进我的笔记本里。

    “那里面有信封吗？”若克琳小姐问道。我们从塞满绉巴巴纸张的篮子里翻出了一个。她则是很快从桌子底下冒出来，得意地满面红光。

    “日期是二十日星期六。纸张符合信封，是寄给《伦敦纪事报》的雷斯里·塔维史托克。这是同样的字体！我们可以拿走这个信封，因为不会有人记得它的下落。”

    我们搜出更多文件，却没有新的情报。同样的男人写过另外三封信给塔维史托克，一次是安排会面，两次是转达福尔摩斯的新消息，但是这些讯息早就已经造成灾难性的后果了，所以我们并未获得什么新资讯。到最后，随着时间迫近凌晨一点钟，我建议大家离开。

    邓乐维跟我最后一次环顾房间，确定我们没有留下任何足以辨识身分的痕迹，这时若克琳小姐拾起她靠墙放的粗麻布袋，然后用一种举行宫廷典礼似的气度，把袋子里的内容放到桌面上，最后她的脑袋一扬，把那个袋子扔进垃圾桶里。

    我们寻路下了楼。在我的手握着门把朝门外的世界推过去时，我被靠近的脚步声吓了一跳。我示意同伴们退后。但我自己几乎喘不过气来，默默祈祷能听见同样的脚步声离去，但让人气馁的是，有人试试门把，然后小心翼翼地推开。

    在这一刻，史蒂芬·邓乐维打开提灯的遮光片，然后跳到门前，他举起手就像是要开门的样子，这时一个留灰色胡子的警员手拿警棍进屋了。

    “喔，我说，警官先生，你真是吓到我了。”邓乐维喊道。

    这粗壮的男人把他的警棍放回腰带，一脸怀疑地注视着我们。

    “你们是否能告诉我，你们三个在这里做什么？星期六的这种时间，这栋建筑物里从来没有人在。”

    “确实是，好心的先生。不过我要承认，你让我们大受惊吓。”

    “毫无疑问，”他的答复很简短，“你有一组钥匙，对吧？”

    “的确是。先生，我必须说，如果你在巡逻的时候总是检查锁上的门，我会很景仰你如此贯彻警务工作的执行。”

    “我绑好上锁的门，我们大多数人都这样做。但绳索断裂了。”

    “喔！工作非常细心啊，这位警官怎么称呼……？”

    “布瑞尔利。”

    “好，那么布瑞尔利警官，我的同事跟我希望能够彻底保有隐私，以便访问这位年轻女士。”

    “为什么要这样？”

    “她声称对于开膛手谋杀案握有非常宝贵的咨询。”

    若克琳小姐羞怯地点点头，半个身体藏在我肩膀后面。

    “那么为什么非得在大半夜没有人的报社大楼里见面？”

    “警官，这是非常危险的情报。”她悄声说道。

    “唔，小姐，如果你有关于开膛手谋杀案的情报，你必须告诉我你怎么会知道的。”

    “拜托您，先生，”她颤抖着说道，“他们会来追我，我知道的。”

    “谁会来追你？”

    “他的朋友。他们会在我睡梦中谋害我。”

    “好啦，亲爱的，”那位警官用平静的口吻说道，“如果你有任何危险，我们会保护你。”

    “你不认识他们！要是我跟苏格兰场的人多废话，会害我送命的。”

    “虽然如此，