一点安慰。”

    “亲爱的若克琳小姐，我说不出我对你有多——”

    “喔，你们两个都满嘴废话！你们看不出来吗，我发过神经，现在剩下来的只是一只磨损的鞋子，然而对我们这种人来说，一只磨损的鞋子算什么？”她这么大喊，同时相当自在地坐在地板上，像印第安人那样盘腿坐着，就在福尔摩斯的脑袋旁边。“所以我们要怎么办？”

    “等一下，”他大笑出声，“我还没把所有的资料拿到手。你还继续跟邓乐维大兵见面，不是吗？”

    “见鬼了你是怎么——”

    “所以你真的跟他见面了。”

    “呃，是啊。”

    “那么，你是不是可以好心地告诉我最近的发展。”

    若克琳小姐照做了，没省略掉任何一项她先前告诉过我的事，只是再说一次让她的叙述变流畅了。

    “就是这样，福尔摩斯先生，”最后她做了结论，“我要拿这傻蛋怎么办？”

    福尔摩斯称做考虑。“你会愿意继续跟他作伴吗？”

    “不反对，只要我知道这样的目的为何。”

    我的朋友费力地站起身，然后跨越房间。“我向你保证，不会有什么危险，只要你待在公众场合，太阳一下山就别再冒险，并且把这个东西藏在你身上的某处——记得要伪装一下。”他从他书桌抽屉里摸出一把小小的折叠刀，然后扔给若克琳小姐。

    “见鬼了，”她吐出这个字眼，接着就恢复自制回答，“那好。我要跟邓乐维一起闲逛，寻找一个瞪着眼睛的疯狂士兵，他眼神茫然，裤子上满是干血渍，然后就回报给你，对吧？”

    “如果你愿意，就请你这么做。华生医师跟我可以负责大多数的调查路线，但是有人待在现场十分重要。”

    “布莱克史东还在逃的状况下，似乎这样最好。”她轻松地回答，“无论如何，希望我们可以尽快找到他。我可不想跟着邓乐维在教堂区到处游荡，却没有个特定的目的。那可怜的小伙子可能会误解。”

    “顺便一提，若克琳小姐，就你的经验来说，你有没有任何一位同伴，会随身携带粉笔？”

    “粉笔？是指用来写那些疯话骂犹太人的那种？”她回想了一下。“我认识的那些女孩子可能会带着一小段铅笔，但比例不高。有一半的人根本不知道怎么用。我想，粉笔是被用来标记长度——也许是一匹布，或者一段木头的长度？”

    “若克琳小姐，还有一件事，”福尔摩斯在她走向门口时，补上一句，“我在死去的女人附近发现葡萄梗。如果你愿意好心地进一步研究这件事，我会很感激的。”

    “是哪一种葡萄？”

    “梗属于黑葡萄。”

    “在那个区域只有几个商人会卖黑葡萄。别担心，我会把他们都搜出来。”

    “谢谢你，若克琳小姐。请你小心。”

    “当然啦，我一定会的，”她下楼下到一半，还对着背后喊道，“福尔摩斯先生，我虽是为你工作，但我脑袋可没坏掉呢。”

    我关上门后，转身面对福尔摩斯，他也在这时点起一根烟，“老友，你真的确定你知道自己在干什么吗？”

    “你是要问我，是不是确实知道我要若克琳小姐去干什么。”他回嘴，而我再度察觉到，对他这种天性活跃的人来说，被身体状况限制住一定备感煎熬。“就现在来说，我因为身体的缘故，无法外出调查。你觉得你能到邓乐维的住处去质问他，要他说出布莱克史东的行踪吗？反观她几乎像我一样在行地玩这种把戏。而且无论如何，至少有一个谜团会被解开。”

    “强尼·布莱克史东的行踪？”

    “是史蒂芬·邓乐维的意图。”

    “起初我们冒险进入白教堂区，