福尔摩斯低下头，他那张瘦削如鹰一般的脸凑近老妇人，说：“我有某些……必须运送的物料，那恐怕是比较适合男人的工作。敢问太太你是……？”

    “葛林太太。”

    “当然了，你是他妈妈。你确定葛林先生会出门很久吗？喔，真可惜啊。我想你没有处理这种事的经验吧？”

    她噘起她那张皱皱的嘴，暗自思量一会儿之后，就示意我们进屋去谈。我们进入一个光线微弱、空间狭小的客厅，里面没有任何一样多余的家具。我们坐了下来。

    “我必须承认，”福尔摩斯开口了，“因为最近发生的事，我提高了警觉。”

    葛林太太的眼睛像小蜡烛般亮了起来。“喔，你说的是那桩谋杀案，对吧？冒昧问一下，你叫什么名字啊？”

    “我是沃辛顿先生，这位是我的同事麦尔斯先生。”

    她一脸睿智的神情，点点头回答：“真是恶劣的案子。”

    “多吓人啊！你住得这么近，一定听说了什么。”

    “先生，我可没有喔。虽然我可以告诉你，我一向睡得很浅。但昨夜我只醒了一次，而那仅仅是因为我家的猫跳到楼下的栏杆上了。”

    “我的天呀。那当然了，你是因为睡在楼下所以才听得到罗？”

    她骄傲地摇摇头。“不，其实不是。我跟女儿睡二楼。但是在夜里，我很敏感的，先生。”

    “那么你一定被吵到了！你家的窗户正俯视着那个地方。”

    “要是那样我就会看见什么或者听见什么，可是我却安安静静地一觉到天亮。怎么说呢，真让人发毛。不过您是什么时候需要货车啊？”

    “老实说，葛林太太，我真的不想跟令郎以外的人讨论我的货品。我实在很难向你形容，我有多信任他的判断力，我只能用最热忱的态度赞美他的出身与教养。我们晚一点会再回来。”福尔摩斯亲切地向那位妇人道别，而她带我们到门口的时候，我发现她是跛着右脚走路。

    “你混进别人家门的手段挺有效的嘛。”回到马车之后，我指出这一点。

    福尔摩斯微微一笑，但他凝视的目光飘远了。“那没什么，在这个社区，就算一家只有一个男丁，那家人也会认识某个能够弄到货车的男人。只要用的代名词够模糊，你几乎就立于不败之地。”

    “真可惜，她什么都无法告诉我们。”

    “哈哈相反，”我的朋友轻声回答，“她告诉我们很多事。”

    “你的意思是？”

    “虽然此案的手法很冷静，但我却期望这只是一桩骇人听闻的冲动性犯罪。葛林太太的房间可以俯视案发地点，而我又知道尼可斯并没有被移动过。如果葛林太太很容易醒，尼可斯又未曾被移动过，那就是葛林太太什么都没听见，也就代表没有发生争执。如果没有争执……”

    “那么凶案就是预先计划好的，”我接着说下去，“而要是凶手早有预谋——”

    “那么这个案子就比我本来想的还糟。”福尔摩斯做了个严肃的结论。“车夫，请开到白厅！到苏格兰场。”

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    我们从建筑物后方进入苏格兰场总部，然后快步走上那道熟悉的楼梯，去找雷斯垂德探长。我们这位同伴的办公室，就算在状况最好的时候也很难说是个圣地，但在那天下午，我们发现这个没有窗户的房间几乎要被凌乱的笔记、地图跟备忘录给埋起来了。听到我们来了，雷斯垂德探长从位置上抬起头来，堆出一脸假笑。

    看来探长在苏格兰场的避风港里恢复了一点冷静，也恢复那种爱插手管事的态度，他这个态度常常惹毛我那位相当虚荣的同伴。就我多年来的观察，他们虽然合作办过种种琐碎或重大