尼可斯跟杀她的人之间到底发生了什么事，使得这人如此愤怒？”

    “对啊，确实是问题。来吧，华生，我们到囤货路去。如果有幸得到神助，就有机会发现警方还没踩上去或是扫进垃圾桶的东西。”

    在我们抵达谋杀现场的时候，白教堂路的扰攘喧嚣渐渐消退，取而代之的是北方铁路横冲直撞的声音。匆促搭建又保养不良的粗陋双层房屋，沿着囤货路的一侧延伸出去；毫无装饰的仓库正面空无一物，像个哨兵似的站在另一侧。福尔摩斯从出租马车上跳下来，走近一群记者跟警察，我付钱给车夫，同时要他答应等我们回来。

    “当然了，福尔摩斯先生，”在我走近的时候，一个年轻警员回话了，同时碰了一下他的圆帽帽檐。“我们正要刷洗这整块区域，但如果您有这个意思，我们可以给您十分钟时间。但我们是没发现什么不寻常的东西。”

    在福尔摩斯那身清瘦骨架上，每一条肌肉都活跃起来了。只有在犯罪现场，这股精力才会如此勃然焕发。他开始动手工作。这位大侦探在无案可办时有多懒散，在有案可追时就有多积极。将近二十分钟以后，他不耐烦地边用拐杖戳着马棚墙壁，边走回到我站的地方。

    “有任何进展吗？”

    福尔摩斯抿起薄唇，摇摇头。“从地上的血迹来看，我相信她不是从另一个地方移过来的，知道这一点很有价值。争吵是在这里结束的。除此之外，我只能告诉你那边的药剂师最近被抢过，有两位有钱有闲的绅士在那块泥巴地上打消一个赌注，还有就是你左边那位警员养了一条梗犬，而且是个单身汉。所以呢，华生老友，到最后我们的进度没有比当初多多少。”他向那些员警挥挥手，请他们继续他们的工作。

    “我猜你剐才提到的那几点，可能跟犯罪本身没什么关系，不过你是怎么推论出来的？”

    “什么？”他灰色的眼眸忙着扫视着周围那些建筑物的上层。“喔，对……因为破窗旁边的旧门有个新门锁，在方头男靴脚印之间有明显的挣扎痕迹，旁边有一张被撕成两半的昂贵黑桃J纸牌，而且安德森警员的裤腿简直惨不忍睹。对，这些事情跟我们的调查无关。不过，我们还是能用得上这些讯息。尤其那扇窗户的角度正好符合我们的需要。”

    我好奇地抬起头。我们背后是布朗与伊苟羊毛仓库，还有许奈德制帽工厂，两间都彻彻底底是为了制造业而建的厂房，以致根本不配用建筑这个字眼。至于福尔摩斯指的那扇窗户，是属于一栋廉价公寓，位置几乎就在我们的正上方。我的朋友毫不浪费时间，立刻大步向前叩门。

    起初我以为他神秘的意图会遭到拒绝，因为根本无人应门。然后这位侦探露出他惯有的讽刺微笑。“缓慢的脚步声……我想是个女人。嗯，而且有一只脚微跛。很抱歉，我还没法告诉你是哪只脚。喔，那位女士来了。”

    门倏地打开，猛然伸出一张满布皱纹的脸，纤细脆弱的白色发丝在她脸旁营造出一轮光晕。她那副样子活像是一只从自家洞穴里探出头来的鼹鼠。而她的眼镜已经脏到让我看不出有什么用处。她打量着我们，眼神就像是看着两只粗野的流浪狗，同时她的手也握紧了拐杖。

    “你们想干嘛？我不出租房间，要是你们想找我那几个儿子还是我丈夫，他们都出门干活去了。”

    “真是运气不佳啊，”福尔摩斯嚷道，“我听说你们认识一个有办法弄到货车的男人。”

    “是啊，先生，”她答话了，同时又把眼睛眯得更小，“可是我家老么七点以前不会回来的。”

    “天哪！麦尔斯，我们今天可不能休息哪，”福尔摩斯苦着脸说道，“为了那些货物，我本来打算不计代价弄到货车，但这会儿我们只好去问别家了。”

    “哎，等等。你们今天就需要货车吗？”