冬绘抬起头，说到一半，便说不下去了，声音微微发抖。

    “秋绘也是独眼猴。”我接着说，“那家伙也是因为心灵与身体不一致，因此失去了自尊心，最后走上绝路。所以，我看到像你这样的人，就会觉得很哀伤，很不安。也许我只是多管闲事。”

    冬绘垂着脸，低声表示赞同。

    “没错……多管闲事！”

    “我还是要重申，你的眼睛很漂亮，我真的这么认为，不是客套，我也不打算随便找些话来增加你的自信。我想说的是……自卑感只是你这么认定，如果要说你有什么缺点，那就是你过着没有自尊心的生活。”

    我不想说这种话。我不认为自己有说服他人的力量，而且我比谁都清楚，这一类话题有时候反而会扩大对方内心的伤。然而，我的嘴还是自顾自地说了。

    “想想这栋公寓里的人吧，大家总是快快乐乐地生活。算命、做叉烧肉、喝点小酒，互相嬉闹……”

    “是啊，大家都非常……”冬绘花了数秒寻找形容词，“坚强。”

    “你知道他们为什么这么坚强吗？”

    面对我的问题，冬绘只是摇摇头。我告诉她正确答案。

    “因为他们毫不在意。不论是我，还是他们，都不在意自己的身体缺陷，所以这么坚强。野原大叔没有鼻子、牧子阿婆没有双眼、糖美没有右手、舞美没有左手、帆坂没有双脚，总是坐轮椅……东平会玩扑克牌娱乐大家，但是他无法思考艰深的问题。然而，这里没有人因为自己的缺陷而烦恼，所以大家都很开朗坚强。”

    野原大叔没有鼻子，因为以前嫖妓感染了梅毒，没有接受治疗，鼻梁因细菌感染导致塌陷腐烂。这是梅毒特有的症状。

    牧子阿婆跟我提过，她的双眼因重伤而失明，那是一起追尾车祸造成的。当时，她坐在副驾驶座，正在用望远镜观察东西。当初，听到她这么说，我还很讶异怎么会发生这么离奇的车祸，不过现在想一想，一定是在野原侦探事务所时，因为工作所受的伤吧。我是不敢问啦，不过我怀疑开车的人是野原大叔。

    糖美和舞美各失去了一只手，那是发生在她们念幼儿园的时候的事。姐妹俩感情很好，走路时总是手牵着手。有一天，一辆狂飙的摩托车从她们俩中间冲揸过去。我到现在还记得很清楚，当时，她们的母亲在医院里嚎啕大哭的模样。不过，糖美和舞美都很坚强，坚强到令入难以置信。她们不久就适应了缺少一只手的新生活，对母亲、我，还有邻居们展露开朗的笑容。

    听说帆坂的双腿是因为先天性疾病，在婴儿时期就被截肢了。

    “因为我就像幽灵一样——”

    看似开玩笑的那句话，应该有两种意义吧。一种是失去双脚，另一种是背井离乡。帆坂在父亲突然辞世时，不顾周遭人的强烈反对，独自从北陆乡下来到东京。他不想成为母亲及两个弟弟的负担。他之所以会选择到我的侦探事务所工作，据说是因为很喜欢玫瑰公寓罕见的设计——只有两层楼，却有电梯。

    “这栋玫瑰公寓相当老旧，隔壁邻居的声音听得一清二楚，谁站在门口一眼就看出来了。然而这里的欢笑，不输给任何高级大楼，你如果搬过来住就知道了。在这里，没有人在意自己或对方的身体缺陷，他们是一群很棒的人，不是独眼，也不是双眼，是一群不在乎眼睛数量的猴子，一群很棒的猴子。”

    世人看到鸽子，只觉得那是“鸽子”，并不在乎公母。我想，这应该是相同的道理。这栋公寓里的人，看到人只觉得是“人”，如此而已。他们本身都具有这种看似简单，实则难以拥有的感觉。

    “你好坏，把大家比喻成猴子。”

    冬绘微微地笑了。

    “野原大叔的鼻子、牧子阿婆的