凰介坐在客厅的沙发上，茫然地望着身穿围裙的姨妈。房江身上这条围裙是咲枝留下来的，由于是有袖子的全罩式围裙，被肥胖的房江穿在身上，看起来跟以前的形状完全不同。房江与咲枝虽然是姐妹，但无论长相、声音、体格等各方面都有天壤之别。

    或许不像比较好……。凰介突然有这种想法。如果家里有一个长得很像母亲的人，一定会让自己坐立难安吧。不但如此，还会比现在更思念母亲。凰介可是哭了好久，不断地捶打膝盖，才终于接受母亲已不在人世的事实。

    以前，凰介曾经问过咲枝这个问题，这不是什么含义深远的问题。那天下着细雨，咲枝与凰介并肩拿着伞，正要到百货公司买新鞋。那时，凰介刚升上二年级，所以是三年前。三年前正是咲枝检查出体内癌细胞再度复发的时期，只是不知道在那之前还是之后。

    以当时咲枝的回答来推测，应该是之后吧。

    “猫咪死了以后，会变成什么呢？”

    对于凰介这个天真的疑问，手持雨伞的咲枝微微倾着脑袋，一边俯视凰介一边思考该怎么回答。

    “猫咪其实并没死呢。”

    凰介无法理解这个答案。咲枝眯着眼睛接着解释：

    “啊，凰介……”

    “对，骗人的。”

    原来是骗人的。天真的凰介相信了。既然是骗人的，那就没有必要问死了之后会变成什么，就算知道也没有意义。

    两人继续在雨天的路上走着，这时，凰介的脑海里又浮现另一个疑问。数年前，凰介曾经参加过爷爷的丧礼。爷爷的死不是骗人的，他真的死了。包括洋一郎、咲枝以及所有亲戚都这么说。

    在百货公司买了鞋子，离开收银台时，凰介问了咲枝这个问题。这次，咲枝立刻给了他一个答案。

    “就不见了。”

    人死了之后，就不见了。

    “就算小学运动会不排名次，将来出了社会也一定会被排名次，对吧？不管是公司或医院都一样，学历、业绩、治疗绩效什么的，全都会被拿来当做评断标准。”

    “不见了以后，会变成什么呢？”

    凰介问了这句话之后，咲枝转头看他，将手掌放在他的脸颊上，微微凑近。每当咲枝打算对凰介说重要的话时，总会做出这样的动作。凰介擅自拿出厨房的菜刀来研究时、凰介说谎没去上游泳课时，咲枝都是以这种方式循循告诫。

    “不见了以后……”

    “就什么都没有了。”

    “这支手机带在身边才行。”

    咲枝一直盯着凰介。

    所以，凰介再也不问这个问题，不论对谁。

    “咦？我不知道，我们从来不聊这些。”

    咲枝已经不存在于任何地方，她的身体已经在火葬场被烧掉了……

    突然间，凰介从往昔的记忆中回过神来。他想到昨天的奇妙体验。

    那到底是怎么回事？

    在火葬场外遇见水城一家人的时候，惠曾经蹲在凰介面前，把脸凑近他。那一瞬间，凰介的眼前突然浮现一个奇怪影像，好像电影画面突然跃上眼前。因为那个影像，凰介甚至没听见亚纪的呼唤。

    “她很担心你，希望你能参加运动会，对吧？”

    没穿衣服的身体……

    “阿凰，怎么了？”

    房江正看着凰介。他慌忙抬起头来，摇摇头。

    “没什么。”

    “真的没事？”

    房江一脸担忧地俯视着凰介好一会儿，终于又走回厨房。这几天都住在这个家打理一切的房江，预定今晚返回福岛的乡下老家。

    “爸，我能不能出去一下？”

    凰介向着洋一郎