系内眷所居，身为清客自不可入内，他虽与宝玉多有往来，但一向只在园外见面。如今事急从权，亦顾不上这些了，进得园来，见果然不愧为“天上人间，诸景皆备”的名园，直令人如行山阴道上，目不暇接。

    因身有要事，无心细看，许世生随宝玉匆匆来到怡红院。只见乃是一处幽静雅致所在，院内芭蕉翠绿，几处嶙峋山石点缀，回廊上一溜各色笼子，耳边回响阵阵悦耳鸟鸣之声。上面小小五间房舍，一色雕镂新鲜花样隔扇，悬着一个匾额，四个大字，题道是“怡红快绿”。几个丫鬟婆子正慌里慌张地在院里忙活着，显然通灵玉的丢失让她们心神难安。

    宝玉问道：“袭人她们呢？”

    一个丫鬟回道：“袭人姐姐在里面，其他人都在老太太那边服侍着。”

    正说着，袭人从房里迎了出来，满面焦急之色，见了宝玉，正待要问问外面的动静，然而看看宝玉的神情，便知没有什么好消息，忍不住悲从中来，又要落泪。宝玉叹口气，安慰了她几句，举手指指许世生，说明来意。

    袭人早知许世生之名，宝玉平素常赞他见识过人，此时并不敢抬头细看，红了脸退到一旁，不再言语，心里却平稳了些。当此非常之际，许世生不再客套，同宝玉顺着游廊来至房内。

    只见前面是几间抱厦，摆放着数张卧榻，是丫鬟婆子晚上守夜睡觉的地方。转过十锦槅子，里面便是五间正房，一进去便觉金碧辉煌，陈设与别处不同。

    虽说是五间房子，其实竟分不出间隔来。原来中间并非实的墙壁，四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。木板分成一格格的，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶、安放盆景处，木格各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半壁，真是花团锦簇，剔透玲珑。而且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。

    许世生心中赞叹，然而并未形于颜色，依旧由宝玉、袭人陪着，由东至西逐间细看。东面两间乃是书房，最东面一间有后房门通向外面，入口处挂着幅画，画中女童满面含笑，栩栩如生般迎上前来，惟妙惟肖，许世生见多识广，知此系西洋画法，与吾朝之画技大有不同。

    从后房门往内是一个小门，门上挂着葱绿撒花软帘，掀帘进去方是东边的两间书房，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖，皆是碧绿凿花，房内左一架书，右一架屏，不必细说。再穿过屏后的一道门，就到了中间的堂屋，陈设比书房肃穆些，往西又是一个木雕槅子架，架子上放着金西洋自行船等稀罕之物。

    袭人推开槅子架中间的穿衣镜，让宝玉和许世生进到西边外间卧房。许世生见南面临窗有炕，北面临近廊檐亦有床。袭人向许世生说明，昨夜他与媚人便在这里值夜，一夜之间并无任何异常情形，到了今早通灵玉却不知去向。许世生细心察看，并不多言。再往里就到了宝玉所居的西面里间，穿过房门就进了一道碧纱橱，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子。碧纱橱南面，临着南窗有个暖阁，紧挨着前面的抱厦，北面与最东边那间书房一样，穿过挂着门帘的小门，亦有后房门通向外面。

    （作者按：此节对怡红院环境与室内布置的描写主要来自于第十七、二十六、四十一等回，同时参考了研究者的有关着作。）

    许世生看罢怡红院的各个房间，袭人便又把昨夜至今晨的情形一一讲明，许世生之前虽听焙茗说过，仍听得很是用心，听完之后沉思良久，忽向袭人问道：“姑娘再仔细想想，最后见到那块玉是在什么时候？把玉塞到褥子底下以后，是不是就没再见到过？