的经过，甚感骇异，又看了张德辉写的信，不禁紧皱眉头道：“这件事棘手得很，证据俱在，难有翻案的余地，若依那知县当堂所判，定然凶多吉少。”

    他本想数落薛蟠一番，见薛姨妈坐在那里不停掉泪，方勉强忍住。众人看他一言不发，脸色难看，谁也不敢多话。贾政沉思片刻，忽然想起一事，前几日北静王世荣刚刚推荐一人到贾府门下，此人名叫许世生，河北人氏，博学多闻，而且才思敏捷，洞察世事，议论时往往见人所未见。虽只到了几日，清客们无不折服，贾政与他谈过数次，也甚为钦佩，如今何不请他过来商议一下？念及此处，贾政命小厮速去请许世生过来。

    过了一会儿，小厮报说许世生到了，王夫人、薛姨妈等一干女眷避到别的屋子，自去商议不提。宝玉本来也想跟随王夫人等离开，偏偏贾政抬眼看见了他，呵斥道：“你往哪里去，整日游手好闲，留在这里听听先生们的议论有何不好！”

    宝玉听他父亲如此说，只得又坐了下来。此时许世生走进屋来，先向贾政躬身施礼，贾政欠身让座，许世生刚要坐下，转眼看到宝玉，笑道：“原来二世兄也在这里。”

    宝玉忙起身招呼，他与许世生初次谋面，见此人三十多岁年纪，面色微黑，颌下几绺长须，容貌端正，举手投足自有风范，不由得先存几分心服。

    贾政便依张德辉信中所言经过，把薛蟠之事详细对许世生说了，问他对此有何见解。许世生听得甚是认真，关键之处又多问了几句，末了才道：“依小可之见，此事仍有迷惑未解之处。老世翁想必也已看出，那知县的推断虽然看似环环相扣，言之成理，难以辩驳，但仍有一些未曾落实之处，比如被害者的首级仍未找到，另外，凶器也尚未找到，若果然是柄屠刀，那么这柄屠刀究竟原属哪个屠户，理应查证清楚……”

    宝玉忍不住道：“先生所言甚是，我适才也想到此节，再者，以薛大哥的酒量，若当真杀了人，如何竟会醉倒在当地，不知逃避，这也难以理解。”

    贾政在一旁喝道：“谁问你来，又来多话！”

    说罢，转头对许世生道：“你所说虽有道理，然薛蟠在尸体旁当场被捉，单凭这一点，他就难以脱身啊！”

    许世生点头道：“确实如此，那知县的推论正是以此为根基。其实，方才二世兄说的也对，薛世兄的醉酒不免让人猜疑。不过，除了刚才已经说到的这些疑点，我以为，在知县的整个推论中，还有一个关键之处存有漏洞，难以自圆其说。”

    贾政忙道：“先生快快讲来。”

    宝玉闻言也屏息静听。许世生道：“老爷请想，若薛世兄当真杀了那藏春苑的妓女春桃，知县的推论确为实情，那么，薛世兄必有一位帮手在侧，他自己当然不能回藏春苑去找春桃，因为才被鸨母赶了出去。就是这帮手把春桃从藏春苑骗出，又将她挟持到了那所废弃的宅院。接下去发生了什么呢？谁都没有亲眼看到，只有推测。确凿无疑的事实是，快四更天的时候，更夫发现那所宅子的大门半开半掩，起了疑心，进去查看，便发现了昏睡的薛世兄，还有那具无头女尸。”

    贾政面色凝重，说道：“不错，这些皆是张德辉信中所提及之案情。”

    许世生道：“老爷，别忘了那扇大门，它为什么会半开半掩呢？既然众人皆知这是所废弃的宅院，那扇半开着的大门无疑会使夜间巡查之人产生怀疑，进而前去查看。为何作案者在其他方面考虑周密，却在这件事上犯下如此失误？若此案当真系薛世兄和他的帮手所为，怎会如此粗心？”

    贾政闻听，不禁松了口气，点头道：“先生所言，果然有见地，然则这件案子并非薛蟠所为了？”

    许世生道：“晚生认为，此案案情尚有未曾明了之处，现在难以骤然判断。那康河县知县的