“圣诞节谋杀系列”最开始是典型的英国时尚，在法国也慢慢地流行起来了。经过简·皮埃尔·克罗克特的精心选择，每年都会出版一本系列文集。出现在阿瑟·柯南·道尔和奥斯卡·王尔德的作品中间，和乔瑟夫·雪利登·拉·芬努的作品以及查尔斯·狄更斯的紧密联系在一起。这些都是每个时代的代表作，是各种潮流交汇的地方：万能的精神力量和美丽的魔力，追求神秘感的潮流和日常的奇思怪想。有这么多美妙的导师，一个作家还能有什么怨言？

    现在，读者朋友们，竖起你们的耳朵！（你们没有听过这句名言吗？这是着名的哲人卡尔·古斯塔夫·荣格的名言——在字典里可找不到这句话。）他创建的新学科所要研究的课题就是：过度的巧合似乎统治着我们这个世界。说到这个问题，我认为自己有责任提醒各位，这个故事的第一句话就是“生活中尽是巧合”。他没有想到的是，他真的说中了……在1993年，他动笔写第一部小说的时候，在大西洋的另一端有一群电影工作者正在拍摄一部出色的电影——《惊声尖叫》，一部创造全新风格的电影。那部电影的导演，韦斯·克雷文成为恐怖电影的新领袖。在那个令人惊恐的电影里，究竟有什么可怕的怪物？一个怪模怪样的家伙戴着一个惨白的、变形的面具。对于那个时代的年轻人来说，那个面具就代表了他们面对未知事物的恐惧。这等于是一个美国版的“混乱之王”。是什么促使这些作者同时创造出了类似的人物，这种巧合值得深思……

    到目前为止，保罗·霍尔特并没有让这位伟大的艺术家侦探太操劳：他只出现在两部长篇小说和两部短篇小说中。很显然，这个唯美主义者不会轻易接手案子；除非是非常复杂的案子，是由出色的罪犯所犯下的罪行。而且，他很清楚，欧文·伯恩斯一出场就必须引人入胜——“就像一种调味品，给乏味的日常生活带来美味”。这位新的“托马斯·德·科因斯”深知谋杀是一项人类酷爱的运动，他一心想要摒弃谋杀当中的丑陋和污秽。他害怕读者们忘记了谋杀中应有的优雅和精巧的风格。现在是二十世纪，那又怎么样？当代作品里极尽夸张之能事，而且常常品味低下；这让人不由得怀念起维多利亚时代，至少那时的谋杀更有魅力。

    欧文·伯恩斯的其他推理故事：

    长篇小说《犯罪七大奇迹》（1997）、《赫拉克勒斯十二宗疑案》（2001）；短篇小说（1998）、《斧头》（1999）。

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    注释：