布思站起身来。

    “没关系，我认识出去的路。”

    但雷布思坚持要送。“对不起，我有一点，唉……”他用手在脑袋周围绕圈。

    “我不是说过吗，时间长了就会受到影响。”

    他们穿过犯罪调查组的办公室时，雷布思觉得有一双眼睛盯着他们。比尔·普莱德站起身来，整整衣冠，跃跃欲试地想要认识这位女士。他长着一头浅色的鬈发，眼睫毛金黄而浓密；鼻子很大，鼻梁上长着雀斑；嘴很小，唇上留着姜黄色的八字须——他这个时髦赶得真有点画蛇添足。

    “很荣幸，”他说着，握住柯斯汀·米德的手，又转向雷布思，“早知道，我倒宁可跟你换换手中的活儿呢。”

    普莱德在办泰斯提先生那个案子：卖冰激凌的死在自己的货车里，引擎还在转，车厢紧锁，初步判断为自杀。

    雷布思护着柯斯汀·米德从普莱德身边走过，脚步一刻不停。他想约她出去。他知道她没有结婚，但猜想可能有个男朋友。雷布思思考着：她喜欢吃什么？法国菜还是意大利菜？这两种语言她都会说。或者还是做一些中立的选择：印度菜或者中国菜。也许她是素食主义者，也许她不喜欢下馆子。要不去喝一杯？但是雷布思现在已经不喝酒了。

    “……你觉得怎么样？”

    雷布思一惊。柯斯汀·米德问了他一个问题。

    “你说什么？”

    她笑了起来，意识到他根本没在听。他向她道歉，她摇头表示不在意。“我知道，”她说，“你有一点……”她用手在脑袋周围绕圈。他微笑起来。他们不约而同地停下脚步，面对面站着，她的胳膊下面夹着公文包。这样的时刻正应该开口约她，随便哪种约会都行——任她选择。

    “什么声音？”她突然说。她指的是刚才那一声尖叫，雷布思也听到了。叫声是从最靠近他们的那扇门背后发出来的，那是女厕所的门。紧接着又是一声尖叫，跟着是几个他们能分辨的词。

    “有人吗？快救人啊！”

    雷布思推开门冲进去。一个女警察正在用肩膀奋力去顶一个隔间的门，门后边有人喘不上气的声音。

    “怎么回事？”他问。

    “二十分锺前带进来的，她说要上厕所。”女警察的脸因为愤怒和尴尬而涨红了。

    雷布思拉着门的上缘把身体撑起来，往隔间里面看。里面有一个女人，年纪很轻，脸上的妆很重。她坐在马桶上，背靠着水箱，眼睛直瞪瞪地看着他，但是眼神涣散。她的双手正忙着把卫生纸从卷筒中扯出来，拼命往自己嘴里塞。

    “她噎住了。”雷布思说着滑下身来，“让开。”他用肩膀去撞门，连续两次都没撞开，他往后退了一步，用鞋跟去踹门锁。门应声打开了，撞到了那个坐着的女人的膝盖。他用力推开门闯进去。那女人的脸色都已经发紫了。

    “抓住她的手。”他告诉女警察。接着他开始从她嘴里往外掏卫生纸，源源不断，感觉活像一出廉价的魔术表演。雷布思掏了几乎有半卷卫生纸出来。当他回头跟女警察的眼神相对时，两人都发出近乎不由自主的笑声。那女人已经不再挣扎了，她细软的褐发看起来油腻腻的，身上穿着黑色的滑雪衫和紧身黑裙，裸着的双腿上有一块一块的粉色，被门撞到的那个膝盖上一片淤青。她唇上鲜亮的红色唇膏已经被雷布思的手指擦掉了。看样子她哭了很久，到现在也没止住。雷布思为刚才自己的笑声颇感愧疚，俯身蹲到她面前，直视着厚厚的眼妆下面藏着的眼睛。她眨眨眼，与他对视，嘴里最后那点卫生纸终于被掏出来了，她忍不住咳嗽起来。

    “她是外国人，”女警察解释道，“似乎不会说英语。”

    “那她怎么跟你说她要上厕所的？”

    “这事儿总有办