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    接下来那个礼拜二的早上，山姆·包登在办公室里和一个进事务所还不到一年的年轻律师强尼·柯瑞克一起看一份新埃塞克斯信托银行的报告。查理·胡柏来电表示他人就在附近，并问道如果他过来聊几分钟，不知道方不方便。

    山姆很快地和强尼把报告看完，让他回自己的小办公隔间去做一份摘要。他打电话通知前面负责接待的总机小姐艾丽丝，请她在胡柏先生到了之后，马上请他进来。

    几分钟之后，查理走进他的办公室，并随手关上了房门。查理才三十出头，有一张颇富幽默感却很丑的面孔，他精力充沛、野心勃勃，外表却装出一副慵懒的样子。

    他坐了下来，伸手去取香烟，说道：“墙上黑色的镶板，低声的交谈，档案多得可以上溯到公元前一千七百多年的汉穆拉比法典，再加上那种富贵气息和点钞票的轻柔沙沙声，像我这种辛苦工作的小丑进来都该踮着脚尖走路。我老是忘记你们这些温文尔雅的家伙是怎样让这一行看起来近乎体面、令人起敬的。”

    “你在这行会闷死的，查理，我大半的时间都在削铅笔。”

    查理叹了口气：“我在外面过着闹哄哄的生活，出席市议会、分区委员会和计划委员会的各种会议。山缪尔，我可是真的流汗打拼呢。对了，你怎么都不再去吉儿·布莱迪的‘法院小馆’喝两杯了呢？”

    “最近没有要上法院的案子，这表示我们工作效率更好了。”

    “我知道，我知道。呃，我开始查你那个老哥儿们的事了。他现在住在杰可街二一一号的出租公寓里，就靠近市场街的街口。他是五月十五号搬进去的，房租预付到六月底。现在才十一号，显然他打算住一阵子。我们那些穿蓝色制服的警员经常去那儿盘查住宿登记。他开一部灰色的雪佛兰轿车，车龄大约八年，用的是西维吉尼亚州的牌照。他们昨天下午在市场街的一家酒吧里把他给揪了出来，马克·杜顿组长说他一点儿也没闹，他很温驯，也很有耐性。”

    “他们放他走了吗？”

    “要不是已经放他走，就是准备要放他走了。他们向堪萨斯州那边查证过，他是去年九月放出来的。他们要他说明他哪来的钱，还有他的车是打哪儿来的。接着他们回过头再一一加以查证。他出生在西维吉尼亚州查尔士屯附近的一个小山城，从牢里放出来之后，他回到那里。他哥哥一直在查尔士屯工作，老家的房子还在。马克思回来之后，他们把房子卖掉，把钱分了，他大约拿到将近三千美元，都放在一条可放钞票的腰带里，随身带着。查尔士屯和华盛顿那边都证实了他的话。他车子的行车执照和牌照都没问题。他们搜查过他的车子和住房，没有枪械，也没有违禁品，所以他们只好放了他。”

    “他有没有解释为什么到这里来呢？”

    “在杜顿的处理之下，他不得不说明这点，你的名字并未被提及。卡迪说他喜欢这个小镇的风光。杜顿告诉我说他非常冷静，说得很像回事。”

    “事先你有没有让杜顿搞清楚状况？”

    “我不知道，我想他应该很清楚。杜顿跟你一样不喜欢这种人在这里混。所以他们会随时注意他的。要是他随地吐痰，就罚他五十大洋；要是他的驾驶时速超过限速一哩，也要罚钱；只要看到他从酒吧出来，就告他酒后驾车。他会知道这是怎么回事，他会离开这里再到别处去的，这些人向来都是会走的。”

    “查理，谢谢你这么帮忙，真的。可是我觉得他不会被吓倒。”

    胡柏捺熄了烟蒂：“你神经太紧张了吧？”

    “也许吧。也许礼拜五共进午饭时我表现得还不够担心，我认为他是个精神有问题的疯子。”

    “如果是这样的话，杜顿