礼拜六，山姆·包登仰卧在高挂天上的太阳下，两眼闭着，右手紧握已然不那么冰凉的半罐啤酒。他感觉凯珞就在他身边。刚吃的午饭还在消化中。占米和巴奇正在小沙滩后面那座小岛上的树丛里跑来跑去，山姆知道，再过不久，十一岁的占米就会派六岁的巴奇下来，问他们下水的时间是不是又到了。往年南西也会跟这两个小一点的孩子一起跑着叫着的。

    可是今年南西十四岁了，而且今年她带了一位客人来——一个名叫培克·佛斯特的十五岁男孩。南西和培克躺在那艘“甜美苏族三号”的前甲板上晒太阳，一架手提收音机正在播放一个前卫播音主持人所选的怪异歌曲，甜美苏族号停泊在那道弯弯沙滩外一百尺的地方，船头离沙岸十尺，乐声隐约可闻。

    山姆·包登躺着，照在他眼睑上的阳光使他眼前一片红光，他几乎有点绝望地想要告诉自己：自己的世界一切都很对劲，所有的事都很好。这回是他今年第一次来这个岛上出游。今年也像是一九五〇年——也就是巴奇出生的前一年，他们发现这个小岛以来的每一年一样，他们每年会来个三、四次。这是个小得可笑的小岛，它位于新埃塞克斯西北方湖中十二哩的地方，因为太小而没有名字，在海图上只有一个小黑点用来警告那里有暗礁，岛上有一个小丘、一道沙滩，沙滩外的水也够深。

    一切都在控制之中。婚姻极为美满，家人都很健康。从一九四八年起，他一直是那个法律事务所的合伙人。他们的房子就在哈泼村外，距离新埃塞克斯十三哩，其实他不该买这么大的房子，不过那块十亩大的地不断增值，这令他颇感安慰。他们说不上有什么积蓄，就只有少数几张还算值钱的热门股票，不过他丰厚的人寿保险让他颇有安全感。

    他微微抬起头，没有张开眼睛，就把那半罐啤酒喝掉了。他告诉自己根本不需要着急，用不着紧张，只要把那件事当成是另一个问题，一个可以迅速有效且干净俐落解决掉的问题。

    “哈罗！”凯珞说。

    “啊？”

    “醒一醒，看着我，你这个懒虫。”

    他翻过身来，用手肘撑着，眯起眼睛看她。

    “你看起来很好呀，”他说。

    她的确看起来很好。浅蓝色的泳装衬出她微黑的皮肤。她的头发又黑又粗又亮，是遗传自远祖印第安人的血统。他们曾经拥有的三艘船也就是依此而命名的。她的眼睛很好看，又黑又大。她的鼻梁高耸而微钩，她自己很讨厌这样的鼻子，他倒是一直很喜欢。三十七岁的年龄显现在她眼角的细纹和手背的青筋上，但她修长苗条的身子和圆匀灵活的两腿上却完全看不出年纪。

    “我不是在打探什么，”她口气坚定地说：“这是件严肃的事，专注一点。”

    “是，夫人。”

    “事情是从礼拜四你下班回来的时候开始的，你人虽然在，可是魂却不知道到哪里去了。昨天也是一样。今天呢，更是变本加厉了。我心神恍惚的朋友啊，结婚十五年可是让我具有超感知觉的能力。”

    “这话听起来很具刺激性。这些能力在你身上看来还真不错。”

    “去！少耍贫嘴，山缪尔（即山姆的全名）。不要掩饰，不要巧辩，拜托，先生。我要知道。就像现在，你皱着眉头并不是因为太阳太大的缘故，你一有什么心事，我就会知道的。”

    “整个新埃塞克斯的人都知道我是‘不动声色的山姆’。没有人知道我的心里在想些什么。他们看不透我那蒙娜丽莎式的微笑，我可以拿一手顺子（打扑克牌的术语，同花顺即为其中之一），脸上的肌肉连一丝都不会牵动。可是你却有这么可怕的——”

    “拜托。”她的口气跟平常截然不同，他知道他非得告诉她不可了。他打开小冰箱，再拿出一罐啤酒，打开来递给她，