·皮埃尔先生，你将表放在你的心脏附近，而不是戴在袖口，”卡拉多斯说，“现在它发出的声音和蒙特莫伦西的表发出的声音一样大。更为重要的是——我不允许留有任何余地。那就对了，自然地呼吸。”他最后这样说是由于不幸的皮埃尔发出了忧虑的叹息。“这对我来说没有任何区别，而且，过一段再屏住呼吸会变得痛苦不堪。”

    “先生，”德尔·皮埃尔急切地说，“我发誓，我们无意将你打伤。这个英国人不过是信口开河。最高限度你只会被捆住和塞住嘴巴。当心——杀人是一个危险的游戏。”

    “这是对你而言——不是对我，”卡拉多斯温和地说，“如果你杀了我，你会被绞死。如果我杀死你，我会被体面地开释。你可以设想一下这个情景——具有同情心的法庭——列举你的罪行——关于我的无礼举动的故事。然后，拖着伤残的腿和哆哆嗦嗦的双手的无助盲人将会被带上来展示受害证据。想象一下吧！不，不，这很不公平，但我绝对肯定可以杀掉你们，一切责任归于天意。你的脚别躁动不安，德尔·皮埃尔先生。我知道你并没有挪动，但你似乎想犯错。”

    “在我死之前，”蒙特莫伦西说——出于某些原因，他在黑暗中难以置信地笑了起来，“在我死之前，卡拉多斯先生，我真的想知道电灯出了什么事。说真的，不是天意吧？”

    “我说你试图争取时间会不会证明我心胸狭窄？你应该清楚发生了什么事。但是为了让你满意，今天我不怕什么拖延战术，我并不介意告诉你。在我的手上是一把尖利的刀子——你应该感到满意，作为一件武器它微不足道。在我的鼻子下面是电灯的电线。我只需要将一条电线跨接到另一条上，整个系统就会短路。这条保险丝上的所有电灯都会被切断，在大厅的配电箱里，你会找到被烧坏的保险丝。你，也许——不过德尔·皮埃尔先生在电工方面的经验应当能使他接上单向电。”

    “你怎么知道大厅里有一个配电箱？”德尔·皮埃尔带着呆滞的恨意问。

    “我亲爱的德尔·皮埃尔，为什么要以无用的问题来做无谓的抗争？”卡拉多斯回答道，“这有什么意义？如果你喜欢，它也可以在地下室。”

    “确实，”蒙特莫伦西插了一句，“现在我们唯一需要关心的是——”

    “但是配电箱在大厅九英尺高的地方呀，”德尔·皮埃尔苦涩地咕哝道，“然而他，这位盲人——”

    “现在我们唯一需要关心的是，”英国人重复道，完全无视对方的插话，“你最后想做些什么，卡拉多斯先生？”

    “结果如何，有些难以预料，”这是卡拉多斯的自白，“到目前为止，我完全控制着局势。早晨的第一缕灰色阳光是否会看到我们这个僵局？不，因为我们都谴责房间里这无休无止的黑暗。也许到黎明时分，德尔·皮埃尔会睡着，身体摇摇晃晃着靠在门上。而我，不幸地误解了他的意图，会射出子弹——请原谅，夫人，我本应记住——但千万别动。”

    “我抗议，先生！”

    “我抗议，先生！只需要静静坐着。看起来蒙特莫伦西先生很可能第一个入睡。”

    “那我们会预先考虑困难，”被怀疑的一个说，带着重新振作的决心说，“如果你喜欢，我们将在桌上玩最后一手牌。尼娜，无论发生什么事，卡拉多斯先生不会伤害你——你可以确信这个。那一刻到来的时候，你站起来——”

    “一个字，”卡拉多斯下定决心说，“我的处境最为特别，我没有任何危险。正如你所说，我不会伤害德尔·皮埃尔夫人，为保证她的行为良好，你们两个因此成为我的人质。如果她从沙发上站起来，德尔·皮埃尔，倒下。如果她往前再走一步，蒙特莫伦西跟着你倒下。”

    “别轻率，亲爱的，”她的丈夫满怀热情地催促