他拿出他提到的笔记本，悠闲地摊开在他面前的桌上。当他宁静、令人愉快的眼睛扫视着房间的时候，很难相信其间有一个难以透过光线的百叶窗安设在他们和外面的世界之间。他们休息了一段时间，两个同谋者站在桌子旁边，可以辨认出来的德尔·皮埃尔夫人懒洋洋地倚靠在他右边的沙发上，在测量着房间的长宽比例。他们似乎留意到一端的窗户的位置，而门几乎在另一边，他们甚至还留意到了单个儿的吊着的电灯，它们高高挂着，成了唯一的光源。

    “你喜爱用铅笔？”蒙特莫伦西问。

    “我漫无目的时候通常会用它。但不是——”他加上一句，挑剔地摸了摸笔尖，“像这一支那样的。”

    他们丝毫没有警觉到他的任何反击征兆，只是看着他从口袋中拿出一只平平无奇的袖珍折刀，开始削起铅笔来。

    一支微不足道的武器在手，他的心里是否有了动手的念头？德尔·皮埃尔脸上的表情变得残忍起来，他安慰性地摸了摸折刀柄。蒙特莫伦西看了一会儿，然后，自顾自地吹起口哨，背对桌子，悠闲地看着窗外，避开尼娜夫人咄咄逼人的目光。

    随后，反击猝不及防地来了，卡拉多斯反击的形式是他们始料未及的。

    卡拉多斯最后削了一下铅笔，将木屑倒在桌上。他的动作并不快，并没有做出猛烈的动作，这让他们没有防备。他只是将小小的刀尖慢慢地靠近桌子上的电灯绳……突然间整个房间完全陷入了黑暗。

    “守住门，德尔，”蒙特莫伦西立时大喊，“我守住窗。别让他出去，我们会没事的。”

    “我在这儿。”德尔·皮埃尔在门边回应道。

    “我并不打算出去，”卡拉多斯平静的声音穿透了整个房间，“你们都很清楚我要你们乖乖地站着。你们两个都在我的射程内。谁要敢往前一步，我就开枪了。请记住，我是靠听音开枪，而不是靠看人开枪。”

    “但是——但是，他是什么意思啊？”蒙特莫伦西结结巴巴地说道，声音盖过了德尔·皮埃尔夫人绝望的叹息。

    “意思是说我们现在扯平了——四个盲人共处一间黑屋。你拥有的人数优势，但由于你失去了有利因素，而被抵消了——我有我的优势。”

    “德尔，”蒙特莫伦西的耳语穿过黑暗的空间，“火柴。我没有火柴。”

    “我不会阻止你，德尔·皮埃尔，如果我是你，”卡拉多斯提议道，同时笑了笑，“这样做一定危险。”

    突然间，他的声音变得激昂起来。“放下火柴盒，”他喊道，“你正站在坟墓边缘，你这个傻瓜！我说，放下火柴盒！让我听到它落到地上的声音。”

    能够考虑的时间短到无以叫停——随后门边的地毯上传来投降的重击声。两位同谋者似乎屏住了呼吸。

    “对了，”盲侦探平静的声音再次在房间里响起，“为什么不让事情好好解决？我痛恨大喊大叫，然而你看来也远远不能控制大局。请记住，我并不想冒哪怕最小的风险。此外也请记得，蒙特莫伦西先生，即使是一触即发的自动装置发出的轻微举动也会引发不测结果。我提醒你是为了你好，因为如果你脑子真的那么不好使，想着要在黑暗中置我于死地的话，你一旦发出声音，我会在五分之一秒前先察觉你。你是否听说过梅塞街的辛奇馆？”

    “那家射击馆？”蒙特莫伦西有点悻悻然地问。

    “说对了。如果你这次能脱险活着出去，并且有兴趣，你可以去辛奇馆叫他们亮出他们保存的我打过的靶子。我在二十码开外开了七枪，靶子是四块手表，每一块表的声音都没有你所戴着的这块表发出的声音大。他一直视为是奇事。”

    “我没戴手表，”德尔·皮埃尔咕哝道，大声发表他的看法。

    “不，德尔