带着残忍的幽默感记起，这一点是至关重要的，然而在这个时刻，事件本身完全占据了他的注意力。

    “我能告诉你的就这么多，你有没有觉得失望？”她羞怯地说。

    “完全没有，”他答道，“一桩不可能将武器放在身边的自杀，一个恰好被手表奇迹般的救了一命的受害者，同一把手枪射出具有不同音量的两声枪响，所有这一切合起来，不容许我有失望的机会。”

    “我真傻，”她说，“我似乎不能将事情理顺。不过你会来调查，会洗清施加于我父亲的污名吧？”

    “我会的，”他答道，“除此之外，还有谁能查？”

    按照他们的安排，姑娘立即回家，而卡拉多斯稍后会去大提灵区并下榻于当地渔场的客栈。晚上他会拜访巴罗尼，玛德琳会把他当做家族的远亲而接待他。这样的安排只是为了这个家族的利益，因为不可能有近亲会来拜访。无论是卡拉多斯的名字还是他这个人，在那些确认的环节中，都不会引起任何可以察觉的危险。然而这个少女似乎显得顾虑重重，不止一次，她恳求卡拉多斯不要透露他的真实意图，直到他得出确定的结论为止。

    时间已经到了九点，但光线仍然充足到可以区分出眼前风景的明显特色。卡拉多斯在帕金森的陪伴下，来到了巴罗尼。房子正如男仆描述的一样，是一幢坚固的灰石建筑，非常普通，方方正正，四面透风。房里甚至没有门廊来打破平坦的表面，在一排三层坚固结实的楼层上，处处是一百年前惠特马许家族成员依靠节俭和免税建起来的窗户。

    “非常阴暗，”卡拉多斯发表他的看法，“但是环境和犯罪行为之间的联系仍然没法分析。我们只知道谋杀通常发生于崭新的郊区别墅，而美德、自由和友情，则存在于农庄中。你对此有什么看法，呃，帕金森？”

    “我只能说房间非常潮湿，先生。”帕金森带着最睿智的神情说道。

    玛德琳·惠特马许亲自打开房门。她领着他们沿着挂着长长的表明身份的悬旗装饰的客厅来到饭厅。这是一间非常舒适的房间，不管它的外观给人的感觉是什么。

    “很高兴您来了，卡拉多斯先生，”门关上的时候，她慌慌张张地说，“斯汀布里奇的布鲁斯特先生也来到了这儿，为审讯做一些准备。审讯将于下星期一在此地的学校举行。他说他必须带左轮手枪在现场展示。在他展示之前你想看一看吗？”

    “希望如此。”卡拉多斯答道。

    “你要进爸爸的房间看看吗？这儿就是。”

    他们进去了，警察坐在桌旁，在他的袖珍笔记簿上记着什么。一把老式的左轮手枪摆在他面前。

    “这位绅士走了老远的路来听听可怜的爸爸身上发生的事，”少女说道，“在你拿走前，他想看看这把左轮手枪，布鲁斯特先生。”

    “晚上好，先生，”布鲁斯特说，“我们可真是不是坏事不聚头呀。”

    卡拉多斯向房间四周“看”了一下，同时回应了警官的招呼。玛德琳犹豫了一会儿，随后，她拿起枪，放到盲侦探的手里。

    “这枪有点过时了，先生，”布鲁斯特对他点了点头，说，“不过我发现，它仍然完好无损。”

    “我敢说，它是早期的法国造的枪，很有可能是一把勒福歇手枪，”卡拉多斯说，“你已经取走了弹药筒？”

    “你说什么？是的。”警官承认，从口袋里掏出一只火柴盒，“它们属于销子发火的火器，你看，我在骑马的时候，可并不太喜欢将这样的一个东西装到口袋里。”

    “对极了，”卡拉多斯同意，同时用手指拨弄着弹药筒，“我在寻思，你是否对枪膛里的子弹标了顺序？”

    “那完全没有必要，先生。总共开了两枪，其余四颗子弹还好好的在那儿。”