“别担心，那只是时间问题。”对方鼓励地说。

    德雷科特没有回答，而是突然将手臂搁在桌上，把脸深深地埋了进去，就这么沉默了一分钟。

    “没用的，卡拉多斯先生，”到他能开口时，他说，“我解决不了。不管你怎么说，我就是没法告诉任何人我丢了所有的东西，还让他们再给我更多的东西。即使我开口他们也做不到。金矿很有价值，我们坚信这一点，但它的成本已经超出了我们能承担的限度。我们三个人把一切都投了进去。当我在这里时，他们还在辛辛苦苦地干活挣钱，就是为了……等着，哦，我的上帝，等着从我这里得到好消息！”

    卡拉多斯从桌子绕到他的办公桌前写着什么。然后，什么也不说地递给他的访客一张纸。

    “这是什么？”德雷科特困惑地问，“这是——这是一张一百英镑的支票。”

    “这能让你维持一段时间，”卡拉多斯平静地解释，“像你这样的男人不会因为这次挫折就放弃。给你的伙伴们发封电报，说你立即需要所有文件的副本。别担心，他们会办到的。金矿……肯定能挖出来。在电报里详细说明，把一切都告诉他们，并且加上‘尽管发生了这一切，比起从前却是离成功更近了’。”

    德雷克特先生仔细考虑后将支票折好，小心翼翼地放进他的皮夹里。

    “我想你大概不知道，先生，”他的声音有点异常，“你今天救了一个人的命。不是钱，而是鼓励和信念。如果你能看见的话，你就会更明白，我的感受无法用言语表达。”

    卡拉多斯暗自微笑。每当人们说他如果看得见就会知道更多时，总会使他发笑。

    “接着我们要去卢卡斯道给经理带去一个晴天霹雳。”他说，“走吧，德雷科特先生，我已经备好车了。”

    但另一件事已经先让经理大受刺激了。当他们下车时，“保险柜”对面有辆出租车停下来，卡莱尔先生机敏轻快的声音叫住他们。

    “等一下，马科斯，”他喊道，转身和司机达成谅解，高贵得体的绅士作派弥补了对方在金钱上的小小失望，“这太巧了。让我们先来交换意见。我收到经理几乎是哀求的口信，马上就赶来了。本来我以为是关于我们那位来自殖民地的朋友的消息，但他随之提到了霍姆法斯特·鲍吉教授。”

    “难道他也有类似遭遇？经理说什么？”卡拉多斯问。

    “事实上他有点语无伦次，但我想应该是这样。你做了什么？”

    “什么也没做，”卡拉多斯背对“保险柜”，看起来像是在望着马路对面，“正对面有个烟草店？”

    “是的。”

    “他们一层在卖什么？”

    “大概是‘鲁伯’，我猜。每个窗户上都有这句——‘渗入鲁伯，得到一切’。”

    “窗户上结霜了？”

    “是的，结到窗户一半那么高。”

    卡拉多斯走回他的轿车。

    “帕金森，我们离开以后，到街对面买一听、一罐、一盒或一包‘鲁伯’。”

    “‘鲁伯’是什么，马科斯？”卡莱尔先生忍不住好奇地问。

    “现在我们还不知道。等帕金森买回来以后，路易斯，你可以第一个试试。”

    他们来到地下室，栅栏守卫予以放行，言行举止中流露出对某事的小心谨慎。没必要费心猜测。远处，一个权威的声音从装甲般包围的通道中传来，像一口宏亮的钟在水里敲响。

    “然而，事实是什么？”那声音带着困惑的无助，尖刻地质问，“我深信没有另一把钥匙的存在，但我的保险箱被打开了。你们让我相信，没有口令任何未经授权的人都不能乱碰我的财产，而我精心挑选的口令是‘食人的野蛮人’，先生。对于犯罪分子来说这是一个