说，“能把你所想的一切都告诉我是最好的。”

    “对不起，先生，”这个男人道歉说，黝黑的脸泛出愧色，“我应该能更好地控制自己。但这件事对我的打击太大了。昨晚有三次我看着我的左轮手枪，三次把它扔掉——唔，按照我们的计划，我应该在伦敦吸引一些金融家对这项产业进行投资。确实，我们本可以在当地或佩思进行此事，但那里的金融家要求掌握控制权。六个星期前我到了这里。我带来一些金矿样本和萃取出的上等金子——是几个星期的劳动成果——包括金沙和金块，一共大约二百四十盎司。其中包括马格达莱纳之星——我们的幸运金块——含有将近七磅的纯金。

    “我看到了卢卡斯道的保险仓库的广告，看起来它正是我需要的。除了金子，我还带了所有的文件——方案、报告、收据、执照，等等。然后我将大约一百五十镑的信用证兑成了现钞。当然我可以把一切都存在银行里，但在某种程度上这样更方便——把东西放在自己的保险箱里，立等可取，还可以带人去我的房间里谈事。我从没怀疑过会出什么差错。谈判在一些方面僵持着——现在这里不是做生意的好时候。然后，昨天，我需要点儿东西，就去了卢卡斯道，像我以前去过的那几次一样，打开我的保险柜，带着里面的保险箱到了一个房间……卡拉多斯先生，它是空的！”

    “一无所有？”

    “不，”他苦笑了一下，“箱底还有张包装纸，应该是我以防万一要包什么东西而留在那里的。但那时我认为自己开错了保险箱——这是我的第一个想法。”

    “这不可能。”

    “我知道，先生。然后我看见那空箱子里有张纸写着我的名字。我感到不知所措，这看起来根本不可能。我站在那里发呆了几分钟——更像几个小时。然后我将保险箱合上，送回去，将保险柜锁上就出来了。”

    “没有进行任何举报？”

    “是的，卡拉多斯先生。”那双坚定的蓝眼睛痛苦地望着他，“您知道，当时我认为肯定是那地方的某个人干的。”

    “你错了。”卡拉多斯说。

    “卡莱尔先生也这么认为。但我只知道那把钥匙从来没有离开过我，我也没有告诉任何人口令。哦，这事让我如坠冰窖，我孤零零地待在伦敦最好的地牢里，像个活死人般不知自己身在何处。”

    “可能是现实中的《斯威尼·陶德》。”

    “我听说过伦敦发生过这类事，”德雷科特承认，“无论如何，我就这么离开了。这是个错误，我现在知道了。现在有谁会相信我——这听起来像个不可能发生的故事。为什么他们偏偏挑上我？又怎么知道我有什么？我没喝酒，没多嘴，也没有到处乱搞。我不知道这是为什么。”

    “不是他们挑上了你——而是你挑了他们，”卡拉多斯回答，“别担心，你会被相信的。至于把东西拿回来——”这句没说完的话让德雷科特先生越发感到绝望。

    “我有钞票的号码，”他抱着一丝希望说，“它们可以被截获吧？”

    “截获？是的，”卡拉多斯承认，“但那意味着什么？所有的银行和警察局都要被通知到，从这儿到陆地之角的每个小酒吧都要留心它们收到的每一张钞票。不，德雷科特先生，我想这很困难，你必须下定决心一直等到你能从家乡得到经济支援。你现在住哪儿？”

    德雷科特有点儿踌躇：“到目前为止，我住在百花里广场的阿伯兹福德酒店，”他局促不安地说，“事实上，卡拉多斯先生，我应该在咨询前告诉您我的状况，因为我——我付不起钱。大部分财物我都存在保险箱里，手头只有很少的现金。昨天我主要是去取点儿钱。我口袋里有一个星期的酒店账单，而且，”——他低头看着裤子——“我还很不幸地订了一两样其他东西。”