很熟悉的字眼吗？我的保险箱就这么空了！这怎么解释？谁是窃贼？现在怎么办？警察在哪儿？”

    “如果您认为适当的方式是站在门阶上把第一个碰巧经过的警官叫来，请允许我这么说，先生，我的看法和您稍有不同，”经理心烦意乱地反驳，“您可以极尽所能使真相大白。我已经告诉过您，我给一个很能干的私家侦探和我们的一个董事都打了电话。”

    “但这是不够的，”教授愤怒地坚持，“一个私家侦探就能找回我那六千英镑利率的无记名日本公债？一个董事就能归还我那无可取代的‘更新世洞穴人的多源婚礼习俗’的手稿？我要求叫警察来——越多越好。让苏格兰场开始行动，必须进行彻底的调查。我只用了你们这宝贝地方六个月，现在就是这结果！”

    “您握着解开谜团的钥匙，鲍吉教授。”卡拉多斯平静地插话。

    “这是谁，先生？”恼怒的教授大声问道。

    “请允许我来介绍，”卡莱尔先生带着和蔼的自信说，“我是班普顿街的路易斯·卡莱尔。这位是马科斯·卡拉多斯先生，著名的业余犯罪学专家。”

    “任何能将这件令人震惊的事解释清楚的帮助我都感激不尽，”教授屈尊俯就地大声说，“让我把事实告诉您——”

    “也许我们可以到您的房间里说，”卡拉多斯向经理提议道，“这样不易被打扰。”

    “确实如此，确实如此，”教授低沉地说，代表其他人接受了这个提议，“先生，我是此处一个保险柜的不幸的所有人，大约几个月前，我存了——这已经不那么重要了——六十份日本贷款的债券——我微薄家产的大部分——以及一份关于‘更新世洞穴人的多源婚礼习俗’的重大研究课题的手稿。今天我来取十五号就要到期的公债息票，打算按照我的惯例提前一周存入银行。但我发现了什么？我发现保险箱是锁上的，就像我在一个月前见到的那样——但它绝不是完好无损的，先生！它被打开过，被洗劫一空！连一张债券、一片纸也没有留下！”

    很明显，经理的体温在他演说的后半部分就开始升高，现在沸腾了。

    “请原谅我断然驳斥您，鲍吉教授。刚才您又提到上次您来这儿是一个月之前的事。请各位先生为此作证。当我告诉您这位教授在周一刚去过他的保险柜，您就会意识到刚才那番声明的重要性。”

    教授如同一只被激怒的野兽，在房间另一头怒目而视，和他那众所周知的山羊般的外表形成鲜明对比。

    “你竟敢这么驳斥我，先生！”他张开双手拍打着桌子喊道，“我在周一没来过这儿。”

    经理冷漠地耸耸肩。

    “您忘了值班人员也看见您了，”他说，“难道我们不能相信自己的眼睛吗？”

    “一个共同的假定，并不总是绝对可靠的。”卡拉多斯温和地暗示。

    “我不会搞错的。”

    “那么您能不看着鲍吉教授告诉我，他的眼睛是什么颜色的吗？”

    好奇和期待让现场静默了一分钟。教授背对着经理，经理从沉思到尴尬。

    “我真不知道，卡拉多斯先生，”最后他傲慢地宣布，“我不理会这类琐碎小事。”

    “那么您就会搞错。”卡拉多斯温和地断然说道。

    “但这浓密的头发，令人尊敬的波浪形的小胡子，凸出的鼻子和粗重的眉毛——”

    “这些都是最容易伪装的特征，因为它们‘吸引目光’。如果您想确保自己可以识破诡计，就要学会观察眼睛本身，特别是瞳孔上的亮点，以及指尖的形状，耳朵的位置。这些东西是不能伪装的。”

    “您是在认真地暗示那个人不是鲍吉教授——而是个仿冒者？”

    “结论就是如此。您周一的时候在哪儿，