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    即便入门的门坎很高，可是只要一受到茶屋接受，就会感觉到一种家庭的亲切感。就好像在自己家里一样，只要想吃，连茶泡饭和麦饭都可以点，也没有时间限制。如果客人告诉茶屋说自己还要去别的地方，茶屋甚至连让客人送给对方的伴手礼都会帮忙准备好。利用最高级的衣着和和室，提供给客人家庭般的招待。而且，这里时而会变成讨论官能话题的成人场所。哪里还有这么棒的空间呢？梅喜代出现在和室里。佐岛吓了一跳。虽然她的和服一直都很艳丽，不过今天的梅喜代在眼线和唇彩的描绘上都下了工夫，那道让人身体发热的湿润视线，也令人充满遐想。光是穿上夸张的拖地和服，就足以证明她对眼前的客人特别礼遇了。佐岛觉得自己的价值仿佛提高了似的，心情很好。

    “欢迎光临。今天你终于甩开山川老师，自己一个人前来了呀。我好高兴。”梅喜代用兴奋的声音说完，便在佐岛旁边坐下来，为他斟酒。以同年龄而言，她看起来比佐岛成熟多了，可是说起话来却天真无邪，非常可爱。

    乘着酒势，佐岛不小心问了梅喜代和她度过初夜的人是谁。

    “初夜吗？那是秘密。因为和客人的隐私有关。”

    “是大富翁吗？还是政治人物？至少可以告诉我这个吧？”

    “是我从以前开始的熟客。”

    “几岁的时候？”问完之后，佐岛才后悔觉得自己很鲁莽。

    “别再问下去了啦。”梅喜代羞红了脸。“好了好了，我来跳舞吧！”

    佐岛说不出话来——因为她说中了。妻子沙智子插手修改他的作品这个传闻早就不胫而走。不只是修改，作品的原版被拆得零零碎碎，根本可说是他妻子自己的作品了。这不是谣言，而是事实。

    “老师，这孩子的技巧非常厉害哦。听说还让客人感动到哭出来呢。”幸惠在佐岛耳边悄声说道。佐岛回想起自己和沙智子那个平凡的夜晚，不禁乱了思绪。沙智子是他的第一个女人，他也从来没有出轨过。自己在电视上说过的话之中，只有这件事情是真的。

    在女人面前，他没有自信，并且畏惧着那种行为。某个记忆在性方面限制着佐岛，不让他自由。他一直为此苦恼至今。沙智子也是清楚知道佐岛的心中有某种心理障碍，才会说出那种容许他外遇的话。反正佐岛也不可能外遇——沙智子就是这么想的。

    “你是听谁说的啊？”弹三味线的久代说道。

    “是她本人说的。”

    “哎呀，真是敢说。对方应该是哭着叫她住手，而不是感动到哭吧？”久代这么说完之后，两个人的笑声便响彻了和室。看着梅喜代跳舞的同时，佐岛怀抱着“说不定这个女人能够将自己从现在的束缚中解放出来”的期待，情绪高涨。

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    梅喜代一边看着站起身前往洗手间的佐岛背影，一边因为他高大的身材松了一口气。由于假发和鞋子的关系，艺妓看起来会比原本的身高高了十公分。佐岛比戴着假发的梅喜代还高几公分。如果跟比自己高的人走在一起，自己的缺点就不会那么明显了。

    “你也很适合穿这种朴素的和服耶。”佐岛双眼发光地说。

    梅喜代今天穿着深蓝色的素和服，妆也化得很淡。这是她第一次在白天和佐岛见面。自从那次之后，她曾经和他一起出去吃过两次御饭食。今天算是私底下见面，所以梅喜代也没告诉茶屋的妈妈。

    佐岛每隔两天都会到“安井”的吧台去一次。通往和室的途中有一个吧台式的酒吧，在那里喝酒的话，就不会花费太多钱。后来，他们还一起去吃老鳖，而主动开口的是梅喜代——因为前一次去御饭食的时候，佐岛对她说：“下次就由你选择想去的店吧。”