<er top">01

    我在米克的工作室给县警察局打了个电话。我用手帕包着话筒，并尽量避免触碰别的东西。接电话的家伙听起来像磁带录音，他记下我的名字和米克家的地址，让我等在原地，二十分钟后会有人到。说完没等我表示感谢，他就挂断了电话。他的声音非常兴奋，估计这里不经常发生命案，而这起命案将会成为本周的重大新闻。相当重大的新闻。

    我犹豫着是否要给埃伯哈特打个电话，告诉他事情的最新进展，但这么做为时过早。米克的死也许能让丹瑟尔摆脱困境，但也可能不行。现在下结论还太早。也许米克是自杀，也许在哪里留了张纸条，说他这么干是因为他对弗兰克·科洛德尼的死罪责难逃。如果是这样的话，整件事就漂亮干脆地了结了。但问题在于，米克不是自杀。自杀的人不会把自己反锁在小木屋里，用斧头劈开自己的脑袋。不，这件事要么是意外——这个意外出现得太恰到好处，我很难接受——要么是谋杀。如果是谋杀的话，那整件事要么变得简单明了，要么变得更加复杂。这完全取决于是否出现减轻罪状的情节，取决于本地警察找到的证据。

    或是取决于我能找到的证据，我暗自思量。

    现在，我独自一人待在工作室，无所事事，静待警察的到来。我可以到外面等他们，但那里太冷了。我不应该触碰这里的任何东西，不过，我用不着触碰任何东西——总之，不用我的手去触碰。没说我不能像个老猎犬一样东闻西嗅吧？没说我不能用眼睛看看吧？

    我走到纱门旁，往外张望了一下，确定后院依然空无一人，然后转身重新打量了一遍屋里乱七八糟的东西。这时我猛然意识到，屋里的一片狼藉也许并不是米克自己弄的，也许这个地方被人翻了一遍。仔细一看，就是这么回事，不明显，没有东倒西歪的家具用品，但是屋里很乱，比一般的杂乱无章更甚。唯一没被翻得乱七八糟的东西就是堆在墙角的那摞通俗小说杂志。

    如果这个地方被人翻过了一进，原因何在？米克有什么东西引得别人来找呢？

    那摞通俗小说什么也说明不了。都是四十年代末期的杂志，只有一两本没有封皮的三十年代的《西部故事》，全部都是西部小说。画具和渔具也说明不了什么问题。我仔细看了看四处散落的纸张，大部分是从大小不一的速写本上掉下来的，各种各样未完成的画作，或是几年前的书信复印件。全都来自跟米克的商业作品相关的联系人，没有一封信是写给我认识的人的，也没有提到过通俗小说帮的成员。

    一张桌子上摊了两张地图，一张打开了一半，一张完全摊开了。半开的那张是旧金山市的地图，上面用黑色记号笔标了一个画着圈的X，正是欧陆酒店所在地。完全打开的那张地图是亚利桑那州全图。

    上面也标了个画着圈的X，在图森市东南，科奇斯县境内。我弯下腰，仔细看了看。X所在的那块区域一片空白，没有城镇、没有公路、没有铁路，也没有河流湖泊。这意味着那里是一片旷野，可能是沙漠，也可能是丘陵。附近最近的城镇是个名叫维科斯塔夫的地方，离X所在地至少有十英里。

    为什么米克要在亚利桑那州地图上的一块荒地上做标志呢？有一个答案：据说弗兰克·科洛德尼在亚利桑那州拥有一座死城，名叫科洛德尼城。也许地图上那块地方一点也不荒凉。通常，最详尽的州地图也很少将死城画在上面。

    我起身站直，就在这时，我注意到另一处标记，就在右下角的空白处，藏在地图上一道褶皱里。我俯下身子，眼睛贴近地图，看出那里潦草地写着两个人的名字，一上一下，名字外面圈了个圈，就像写在心形里面的情人的名字。下面那个名字下画了好几道着重线，旁边还打了个问号。

    上面