也是。就让我们来看看我们两个到底谁能坚持得更久些……”

    以凯里自己的感觉，他肯定是叫出声了，虽然他对马奇说的话不过是一阵低语而已。每个音节都像是敲打在他大脑里。

    “它们的毒牙肯定已被拔掉了……”

    “噢，不是的。”路易丝·本顿用清晰的声音说。微光中他依稀看见她脸上的表情，却读不懂里面透露出来的意义，“它们的毒牙没被拔掉，就跟原本该有的一样致命。”

    粗大的响尾蛇蜷着的空间里仿佛也流动着曼巴蛇邪恶的灵魂，一阵似乎生了气的、令人厌恶的咝咝声，微弱地从那个角落里冲来。在它们左边，穿过大厅，墙上的那扇通往过道的门开了。总探长马斯特斯带着一脸疯狂的表情走了出来，但当他看见面前的东西时，又往后跳了一步。

    “我的老天爷，先生，不要再继续下去了！不要！”

    “下一步我们就把眼镜蛇放出来。”亨利·梅瑞威尔爵士的口气尖锐、不容置疑，他对总探长吼了回去，“回老地方去，马斯特斯，把门也关上！”

    阿格尼丝·诺贝尔尝试着往前走一步，想要站到前方明显更宽阔明亮的玻璃地面上，但她动不了。马斯特斯又钻回里面，随后门也关上了。他们听到里面门锁合上的声音。

    “你觉得怎样，女士？”亨利·梅瑞威尔爵士问道，“可爱的小家伙们，是不是？当心那条八英尺长的眼镜蛇！当你放出那条眼镜王蛇时，马奇·帕利泽有过一段很棒的时光。你和我，女士，现在应该针对它们采取点行动了。”

    “我要杀了你，”诺贝尔太太用一种让他们感觉极为陌生的声音说道，“相信我，上帝，如果我能摆脱这些，我一定会杀了你。”

    “我想更有可能的是，”亨利·梅瑞威尔爵士宣称，“它们会杀了我们。除非，当然了，你有什么要告诉我的吗？”

    “我没有什么要告诉你的！我——”

    “当心非洲眼镜蛇，”亨利·梅瑞威尔爵士提示她，他们可以看到亨利·梅瑞威尔爵士脸上滑过的汗水，“也要小心那条响尾蛇！我想他打算要……”

    那是响尾蛇的声音——一种微弱的类似门铃蜂鸣器闷响的声音——这让马奇·帕利泽受不了了。如果她在那儿再待久一点，可能就要吐了。她不管不顾地转过身，冲出了让人窒息的展柜，一头撞在门框上，然后隐没在后面的通道里。

    凯里跟着她。他用胳膊揽住她，紧紧抱着她颤抖的身体。他们接着听到的咝咝声来自一颗炸弹，就落在很近的距离之内，仿佛连灯光都暂时暗了下去，可是他们对于爬虫类大厅外面发生的一切都是如此茫然无知，神经完全不受影响。

    路易丝·本顿动也不动。

    她跪在撕蜴展柜里面，向后拉着麻布帘子，专注地看着在爬虫类馆大厅里发生的事情。

    伴随着阵阵回声，他们听见阿格尼丝·诺贝尔语无伦次地说着让人难以理解的自白。他们听见一把左轮手枪射击所发出的碎裂和爆炸声，他们听见马斯特斯声音里的迷惑、匆忙跑过的脚步声，混合着抽打的声音，这些都让马奇蜷缩得更厉害了。

    接下来是长长的沉默，除了远处天空中依稀的混战声。

    警察从各个意想不到的地方出现，似乎填满了整间爬虫类馆大厅。

    而亨利·梅利维尔爵士，点着一支雪茄，笨拙地走回了通道里。他忧郁地吸着鼻子，说一切都结束了。