在片刻的犹豫之后，诺贝尔太太并未表现出丝毫的不安。她就像患了强硬性脊椎炎，挺直了身体又放下了肩膀。她穿着和前一晚一样的绿色花呢套装。

    那双大无畏的深褐色眼睛紧紧盯着亨利·梅瑞威尔爵士。她的表情好像在说，这是个一点也不好笑的冷笑话，而且品位低下，她必须做出如此的结论。

    “我可以请问你吗，亨利爵士，这是什么意思？”

    “你杀了内德·本顿。”亨利·梅瑞威尔爵士说。

    诺贝尔太太完全无视了这句话。

    “我必须请你，”她干脆地说，“打开这个地方的门，并且让我出去。我在园长家和路易丝·本顿小姐还有约——”

    “噢，不是的，你没有，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“约会取消了。”

    “——而你的警察朋友显然误导了我，让我到这里来。”

    “你杀了内德·本顿。”亨利·梅瑞威尔爵士说。

    “当然，”诺贝尔太太说，“你已经准备证明它，或者为你的诽谤行为承担后果了？”

    “我不打算证明它，”亨利·梅瑞威尔爵士回答，“那样我可不满意。你自己会承认的。”

    而诺贝尔太太笑了。那并不是愉快的笑声。亨利·梅瑞威尔爵士往前走了两步。

    “你看，女士，”他接着用那种沉重而不带感情的声调说道，“非常明显，昨晚你是唯一可能的幕后主使。”

    “亨利爵士，我可以请你打开这个地方的门，并且让我出去吗？”

    亨利·梅瑞威尔爵士又往前走了一步。

    “昨天下午，”他接着说，“内德·本顿接到了一个大消息，他伟大的梦想就要成真了。面对所有的不确定性，他得到了这个千分之一的机会，交通部给了他运送一船动物来英格兰的许可。

    “他四处宣扬这个消息，而他第一个想要联系到的人必然是你。你是代理人；你负责这桩买卖；你知道货物在哪里；你必须开始处理运送方面的问题了。根据他们告诉我的，内德间她女儿的第一件事就是，你是否被邀请参加了昨天的晚餐。因此内德想要立即联系到你是必然的。

    “然而当我们问到你时，你全然否认了他曾尝试与你联系的事。一眼看上去这相当可疑，但后面还有更可疑的事——这才致命地暴露了你。”诺贝尔太太露出极为厌倦的表情。

    但她坚定、毫不宽容的眼神从未离开过他的脸。

    “昨天晚上，”亨利·梅瑞威尔爵士接着往下说，“有人打了一连串奇怪的电话，把除了内德本人以外的所有人都赶出了房子。凶手为自己清空了舞台。

    “但凶手的计划里出了个怪异的纰漏。凶手希望房子里没有别人，不想要被打扰，但那里却出现了三个客人——就是马奇·帕利泽、凯里·昆特和我——我们没有被任何电话骗走。所以我们才走了进来。

    “不是说凶手希望我们在场，或是不介意是否有人闯人，这点骗不了人。凶手希望没有人来打扰，而唯一能够解释我们为什么没有被支开的原因，就是凶手压根儿不知道我们，不知道这三个客人在下午晚些时候也被邀请了。

    “我们的邀请，你看，是后来加上的。并且，除了内德·本顿自己以外，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“你是相关的人员里唯一不知道这一点的。”

    诺贝尔太太微笑地看着他，嘴唇却紧紧咬着，连肌肉都纤毫毕现。

    “路易丝·本顿知道，”亨利·梅瑞威尔爵士说，一边掰着手指数着人数，“是她发出的邀请。霍勒斯·本顿知道，因为当我被邀请时他就在那里，而且听说了另外两位魔术师。里弗斯知道，他当时也在场。但内德不知道，还有你不知道。当你听说的时候你吃惊得要命。”