。我理解！”

    “我愿意执行我父亲遗嘱中的每一件事。但他的这个计划太不可行了！霍勒斯叔叔认为他或许可以处理掉其中的某些动物。”

    亨利·梅瑞威尔爵士惊奇地睁大了双眼：“你的霍勒斯叔叔可以？”

    “噢，是的。霍勒斯叔叔在加拿大做过动物和爬虫类的生意，一个小生意。”路易丝揶揄地笑了，“可是恐怕我不敢相信他的判断。他中午吃饭的时候喝了太多酒，然后干了一堆蠢事。不过阿格尼丝·诺贝尔——”

    “对不起。”马奇打断她。

    马奇刚才一直背对他们站着，她的双拳紧握，胸口在一起一伏。现在她转过身来，刚才歇斯底里的泪水还在她的眼窝留有痕迹，但她已经强硬地控制住了自己。

    “我没事了，”她说，“但我真是个可怕的小野兽，所以我想要道歉。”

    路易丝刚要反驳，马奇却不让。“特别是，”她情绪激动地继续说，“昨晚你的感觉比我今天要坏得多，可是你却没有崩溃，不像我，表现得像个白痴一样。我——我很抱歉失去了控制，这不会再发生了。我能做什么来弥补吗？”

    “亲爱的！”路易丝看上去很关心她，“根本没有什么‘弥补’的问题。同样……”

    “怎么？”

    “好吧！”路易丝说，虽然还未婚，她却表现得像个出色的家庭主妇。她扫视了餐厅一圈，“这里的食物糟透了，虽然这话不该由我来说。我想要请你到家里，喝点好茶，刚吃过午饭没多久，你有兴趣来吗？”

    “我很愿意！”马奇回答。

    凯里开口说：“等一下！”他的话语突然而且有力，那贝斯声一样的低音带来的效果极为惊人。路易丝和里弗斯都吃惊地看着他，害得他把剩下的词都吞进了肚子里。他困惑而不确定地看着亨利·梅瑞威尔爵士和总探长。

    他没说出口的问题是：“这样没事吗？”而他们用心电感应给出的回答似乎是：“没事。”但这并不能让凯里放心，现在在他心里面与之搏斗的不愉快的幻象，和马奇心里的一样多。

    “太好了！”路易丝说，语调里带着她一贯的真诚和热心，“你也会来吧，昆特先生？”

    “是的！我很高——”

    “他不去。”亨利·梅瑞威尔爵士说。

    “我重复一遍，本顿小姐，我很高——”

    “他不去，”亨利·梅瑞威尔爵士说，他盯着凯里，严肃地指着椅子，“他有事情要谈。你们剩下的人最好一起走，不过我猜想马斯特斯想要一个一个地问你们一些问题。”

    “不着急，先生！”总探长笑容满面，态度和蔼但还是能看得出他的险恶用心，“不着急，你们想说的时候再说，就这样。”

    凯里又坐了下来。沉默中他看着马奇离开餐厅，路易丝走在她的一边，里弗斯在另一边。他注意到，她没有向他道歉。甚至现在，她可能还在想着……

    坏女人或不是——她不是！她的离开让他仿佛置身于真空之中，抽离了灵魂。这让他心烦意乱，而他一点也不喜欢这样。总探长马斯特斯用一种并不友好的态度注视着他。

    “好了，好了！”马斯特斯几乎是愉快地劝告他，“不要那么紧张，你知道！还不需要。”

    “你说‘还不需要’是什么意思？”

    “我手下会有一个人盯着他们几个的。现在我们也不会把这件事当玩笑，先生，对此你可以放心。”

    “但你也不能永远守着她吧！”

    马斯特斯的脸沉了下来。

    “噢，啊，那倒是没错。真是可惜她记不起我们想要的线索了，就在那个特殊的时间。我猜，”总探长想也没想就脱口而出，同时拿起一支叉子，若有所思地用它敲打着桌面，“我猜