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    “我是个混蛋，马斯特斯，”他难过地说，“这个女孩儿经历了一次巨大的冲击，比我认为的还要严重。”他的表情越发痛苦了，“而我们还在恐吓她，就好像……”

    “但那是证据，先生！——”

    “那可以等等。另外，我们有客人了。”

    他大大的脑袋冲着餐厅玻璃门的方向点了一下。里弗斯医生和路易丝·本顿正顺着树下的混凝土小路走上来，而路易丝几乎要跑起来了。

    路易丝冲进屋里，显示出的不顾一切的关切和担忧好像在说：她可以放下自己的麻烦，而去体谅别人。凯里注意到她身着刺眼的黑色：让人沮丧，但她一定认为这是自己的职责。

    黑色的连衣裙更显出她苍白的面容，温柔的蓝眼睛让人松了一口气，玉米色的头发则覆盖住耳朵，在颈后打了个结。她急急忙忙地奔向马奇。

    “可怜的姑娘！”路易丝说，在最后的名词上加重了语气。她用关切的目光接连看着亨利·梅瑞威尔爵士和马斯特斯，然后又回到了马奇身上，“为了找你我已经搜遍了整个地方，但没人知道你在哪儿。马斯特斯先生告诉了我在爬虫类馆里发生的事情，但是……但是……我到底能够说些什么呢？”她把手指轻轻放在马奇的肩头上。

    现在，甚至连空气，似乎都被下了毒。

    “离我远一点！”马奇尖叫道，突然从椅子里站起来，身体僵硬地往后退，“以上帝的名义离我远一点！”

    就好像她在路易丝的脸上重重打了一拳。

    极为震惊的，路易丝的脸色变得通红，但很快又褪了色，她后退了一步，却并没有任何恶意。很明显，她非常理解，并且同情马奇的感受。

    “非常非常抱歉！”她对马奇说，用她那种快速而又自然的语气，“我真是太愚蠢了。相信我，我明白那种感觉——紧张，接着爬虫类馆里的那件事又来了。”

    “完全正确！”年轻的里弗斯医生大声说，就像在宣读某项法规，“如果我知道有人想要伤害你，帕利泽小姐，我绝不会让你到那个地方去的。为什么没有人告诉我呢？”

    “所以我又要被责备了，是不是啊？”亨利·梅瑞威尔爵士问道。

    似乎是为了转移马奇的注意力，为了抹去发生过的事情的痕迹，这三个人开始非常大声地说起话来。

    “喂！”亨利·梅瑞威尔爵士用一种近乎吼叫的声音对路易丝说，“你今天一整天都在做什么呢？”

    “我去了太平间，”路易丝回忆说，她咬着嘴唇，“我想看看我们什么时候可以——那个，举行葬礼。”

    “可以吗，嘿？”亨利·梅瑞威尔爵士喊道。

    “他们不让，”里弗斯医生叫道，同时偷偷瞥了马奇一眼，“得等到星期一的庭审之后。”

    “然后，当我回到这里，”路易丝继续说，“就开始被阿格尼丝·诺贝尔骚扰。她在大厅里晃荡，我走到哪儿她就跟到哪儿，我的声音低了一点她就老说‘什么？’”

    “阿格尼丝·诺贝尔，嘿？她想干什么？”路易丝的脸上布满阴云。

    “就是关于父亲为他的动物园买的那一船样品。诺贝尔太太说她能把它们妥善安排好，或者处理给其他动物园——当然这个可能性不大——或者把它们毁了。我想她昨天晚上说起那些针对我的可怕的事情让她的心情很好：但我对这整件事都感到恶心。她是个很有手段的人，而她也深知这一点。”

    “这就是她想要在今天见你所谈论的‘事务’？”

    “是的，”路易丝犹豫道，“你能理解吧，亨利爵士？你能吗？”

    “理解什么？”

    “我们不能把那些动物运到英格兰来！我们就是不能！”

    “当然，当然