你还在等什么？”

    里弗斯医生微微皱眉，正在他的黑包里搜寻着什么。

    “也太不小心了！”他咕哦着。

    “什么不小心？谁不小心？”

    “我在医院实验室的助手，”里弗斯说，“我找不到橡胶手套了。”

    “别管你的橡胶手套了！以撒旦的名义，谁关心你的橡胶手套啊？”

    “我亲爱的先生，”医生回嘴道，一边很不耐烦地把手术包推过桌子，“这没那么简单。要处理这个物种的样品，在某种程度上，是件危险的工作。”

    “听到这个我很高兴，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“我承认之前没想到，而现在听你这样说，我很高兴。你还有胆子，”他用一种快要窒息的声音补了一句，“跟我说这种话啊？”

    “对不起，大师，但你不明白。我是要处理毒牙，你还在蛇的另一端呢。”

    “这天杀的玩意儿的任何一端，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“都不是什么好东西。以以扫的名义，你能不能告诉我，你接下来打算干什么？”

    “你手上最细微的切割或摩擦，”里弗斯解释道，“都可能导致我这里出错。因此——”里弗斯停了下来。他的眼睛眯起，然后像忽有灵感般地打了个响指，“神啊，我想起来了！”

    “你想起什么来了？”

    “橡胶手套。不是我实验室助手的错，前天我把它们落在本顿家了。再坚持一小会儿！不到两分钟我就能把它们取回来。”

    至此，亨利·梅瑞威尔爵士已经气得脸都扭曲了，表情夸张得像个哑剧演员。

    但里弗斯已经很诚实地认罪了。

    “对此我非常抱歉。是我自己的错，不能怪任何人，呃？不。当然不能。稍等，马上就回来。”

    “我只听说水管工干过这种事，”亨利·梅瑞威尔爵士评论道，“但一个才华横溢的医生竟忘了带工具，而留下三个傻子站在这儿拿着一条蛇，这种事我真是闻所未闻。这让我想到，关于人性最基本的层面，我还有很多要学的。”

    马奇静静地说：“你是否愿意让我跑一趟，去把手套拿过来，里弗斯医生？”

    “做梦也不敢麻烦你啊！”医生热心地向她保证，脸上还带着愉快的笑容，“是我自己的错，我去取。两分钟就回来，亨利爵士。”

    他把一只手放在头上，给了他们所有人一个鼓励的点头，打开门，离他们而去了。

    “好了，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“大家都开心吗？”

    “如果你不喜欢这样，先生，”安格斯·麦克塔维什用苏格兰人无穷无尽的耐心说，“那你也没必要让自己烦恼。你可以放开它。”

    “当然，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“我们都可以放开它。我们可以把这该死的东西扔到地板上，让它轮流咬我们。另外你能否告诉我，这东西在我和这个年轻人的胳膊上打了好几个死结，在这种情况下我们怎么放开它？我完全没有对这条蛇的父母不敬的意思，但我觉得它妈妈肯定跟一条红尾蚺出去约会过。”

    “缠得真的很紧。”凯里承认道。

    “而且还只是条小蛇，”亨利·梅瑞威尔爵士继续道，凯里怀疑他真的已处在中风边缘，“只是一条非洲小家伙，闹着玩的呢。不是一条真正的大蛇，像是……”

    就在此时，电话铃声刺耳而执著地响了起来。那是这间小办公室墙上的一部老式电话机。

    安格斯·麦克塔维什把头转过来。

    “我们不能回答你。”他对那个电话机呵斥道。“不能，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“不过我们还是很想回答你的。”

    “你能接一下吗，先生？但你也不知道是谁吧？”

    “我不在乎是谁，”亨利·梅