眼镜蛇的颈部，就在头部以下，皮褶以上。他再次把它举到了空中。

    他们能听见麦克塔维什粗重的呼吸声，看见那身灰色的制服在肩膀处绷得紧紧的。蛇的身子猛甩了一下，然后垂下不动了，除了它尾尖的部分像触须一样轻轻摆荡着。

    这玩意儿的静止都是邪恶的，在颤抖的寂静中，一种流动的力量仿佛正蓄势待发，等待着最后的一击，这让那细长而又光亮的身体看上去如此心怀不轨。里弗斯医生把他的黑色手术包放在桌子上，并把它打开。

    “现在，”他说，“我们可以开始干正经事了。亨利爵士！你介意拿一会儿这条蛇的身体吗？”亨利·梅瑞威尔爵士给了他长而缓慢的一瞥。

    “老实说，”他答道，“答案是：我介意。我希望你们记下来，我真他妈的介意。”

    “这没危险，亨利爵士！”

    “当然，我知道。你已经说了差不多十五遍了，所以说到现在我应该相信了。”亨利·梅瑞威尔爵士的脸因恐惧所引起的愤怒而鼓了起来，“该死，你为什么不改做点儿别的事情，不要一直站在这里告诉我们现在是多么愉快？”

    “我马上要提取毒素了，亨利爵士！”

    “很好，”亨利·梅瑞威尔爵士说道，“我很高兴听到不是另一项针对我的临床试验。那你打算怎么提取毒素，该不会是对这家伙做个鬼脸，然后用他猛敲你的大腿吧？”

    “当他的嘴巴张开时——”

    “谁去把他的嘴巴打开？我？”

    “不，不，不！我压住颈部的腺体，就这样。但是那个时候，他可能很难保持静止，我们又不希望他扭来扭去。”医生的态度很能让人放松，“就帮一把，亨利爵士。一点儿也不难，它没法伤害你的。”

    亨利·梅瑞威尔爵士做了几个深呼吸，透过眼镜片审视着里弗斯。他摇摇晃晃地小心向前走了几步，伸出手，迟疑不决地用食指戳了戳那条蛇。

    突然，就在电光石火之间，眼镜蛇的身体卷上了他的手臂。

    亨利·梅瑞威尔爵士的脸色转成深红。

    “没事。”里弗斯医生确认道，从黑包里拿出一支试管，把它拿到灯光下看了看，“就这么抓着他，就一会儿，可以吗？现在我们需要……”“现在我们需要，”一个挣扎的声音说，“一条巨蟒。一条天杀的讨厌巨蟒，好让它把我的另一只胳膊也缠起来，这样就能形成一种精心设计的对称效果。听着，孩子！这家伙已经在我手臂上绕了四圈了，现在还想再绕一圈呢！”

    “它不会伤害你的，亨利爵士。”

    “我告诉你，孩子一！”

    “最难对付的，”里弗斯医生紧追不舍，“是菱斑响尾蛇。它有种特殊的习惯，就是会忽然用尾巴卷起桌子，然后再忽然松开。那你现在扮演的就是桌子，这点我承认。我们应该高兴的是，好在，它不是菱斑响尾蛇。”

    “若你有你的解释，”亨利·梅瑞威尔爵士吼道，“那我也能拿一个达克特跟你的一只旧鞋打赌，它还是尼斯湖水怪呢！我害怕这些讨厌的东西，而且我直言不讳。就不能有谁来帮我拿着这条活动的消防水管吗？”一张颤抖的脸转向凯里，“你来如何，孩子？”

    凯里咬了咬牙，往前走了一步。

    他一点儿也不比亨利·梅瑞威尔爵士更喜欢这个主意。但是，在吓破胆之前，他一头冲到前面，急忙抓住了扭动着的那一卷。

    跟当下时兴的蛇的概念远远不同，这一卷东西感知到触碰时，身体会变得冷冰冰的，呈现出一种抗拒性的干燥。他真希望自己没掺和到这件事里。他转头看向身后，马奇眼里闪烁着不确定，已经后退到了墙边。

    “好，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“现在开始干活吧！该做什么就做什么，赶紧！