身影，迈开小快步追了上去，几乎就要跑起来了。亨利·梅瑞威尔爵士盯着她的背影看了一会儿，然后转过脸面对着凯里和马奇。

    “所以，”他对后者咕哦着，脸上有不安的阴影，“他们开始想要把你也打发了，嘿？三更半夜把煤气打开，跟内德·本顿一样？”

    马奇一下子怔住了。

    “你是怎么知道的？”

    “这个……好吧！”亨利·梅瑞威尔爵士用抱歉的口吻说，“你被一位警察救了，对不对？”

    “没错！可是——”

    “那个条子，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“必须得交报告。它被交到了刑事侦查部的中央办公室，就在内德·本顿的自杀报告提交没几个小时之后。那里的警监有龌龊的疑心病，他叫马斯特斯去调查这个古怪的巧合，就是这么回事。”

    “所以这桩自杀，”凯里问道，“现在已经被认定为谋杀了？”

    “没认定，还没有。只是被非常充分地怀疑着，在这种情况下你爱叫它什么都可以。而且毕竟，”亨利·梅瑞威尔爵士挥着大手嘟哦着，“它已经被我认定为谋杀了。为什么不呢？”

    凯里瞪着他。

    “怎么又变了？”他质疑道，“昨晚你还对全体大吼说这是自杀！”

    “我有我的理由，”亨利·梅瑞威尔爵士说，一边用严厉的眼神盯着他，“你要相信老人。昨晚说出来的一些话，你明白吗，应该会在任何有智慧的脑袋里引起奇怪而热烈的反应。”

    “如果你对这件事已经有了线索，先生，如果你知道是谁干的——！”

    亨利·梅瑞威尔爵士犹豫了一下，然后对着狮馆皱起了眉头。

    “这个……好吧。那可是个大问题，孩子。但我能以非官方的名义告诉你，不是谁干的。”

    “谁？”

    “霍勒斯·本顿。他有一栋房子那么坚固的不在场证明。你记得我们是什么时候发现内德的尸体的吗？”

    “我猜，”凯里用一种极其无奈的语调说，“我当时应该看一下手表的，这样过后才能以此作为证明。但那整件事实在让我太兴奋了，我没注意当时是几点。”

    “我注意了，”亨利·梅瑞威尔爵士说，“是差一刻九点。”“还不只如此。我自己也懂一点医学，”亨利·梅瑞威尔爵士用谦虚的口吻说，“所以我能再多告诉你们一点。当我们走进那间屋子的时候，内德死了才不过一两分钟。哦，我的天啊！这总该提示你们一点什么了吧？”

    他直视着他们，但还没等到回答就又开了口。“在八点半到九点之间，霍勒斯·本顿正坐在他那个离这儿有很长一段路的公寓起居室里，阅读和收听无线电。他说有三个人分别在不同的时间联系过他，他们都可以作证。如果他说的是真话——除非他是个十足的白痴，否则不会在一个这么容易查证的事情上说谎——那么霍勒斯绝对能被排除了。”

    “某种程度上，我对此感到非常高兴。”马奇说。

    “是吗，我的小姑娘？为什么？”

    “我不信任他，”马奇回答，还用嘴做了个怪表情，“我不知道为什么，但我就是不信任他。”“可是如果，”凯里板着脸插话进来，“你听说了昨天晚上发生在马奇身上的事情的细节……”

    “我知道，我知道！”亨利·梅瑞威尔爵士抱怨道，做了个生气的动作，“以以扫的名义，能不能给我个机会！等我自己的灾难结束以后，”他意味深长地从镜片上方看着马奇，“我有很多事情要跟你谈谈。同时，我的小姑娘，你尽量跟在我身边。”

    “你的灾难？什么灾难？”

    “蛇。”亨利·梅瑞威尔爵士含糊地说。

    “它们怎么了？”

    “一个叫里弗斯的聪明小