边的比尔突然说。‘嘿，肖特牧师，我们不会伤害你的。如果你不介意，我们要送你一点纪念品，好弥补你所受的委屈。你看看这老妇人的衣服——哇，你如果穿上她的衣服，一定很可爱。’”

    “‘比尔，你实在很不会说话。’”在我身后的男人这么说，“肖特先生，事情是这样的，今晚，我们要去见这个叫做霍克的男人。也许他会亲吻我们每一个人，还会开香槟来待客。也许他不会这么做，甚至说不定当我们离开时，他就已经断气了。不过，我们横竖就是要去看他。你知道吗，他平常都把自己关在家里，任何人敲门他都不开。你不知道吧？可是我们知道，唯一能够让他开门的人，是他妈。唉，真是妙极了，巧极了。”他说话的音调很古怪，‘我们真是走狗屎运了——你，就是他的老妈。’

    “‘我第一次看到她的照片时，’名叫比尔的人若有所思地摇着头说，‘我一看到老妈的照片，我就说：“这不是老肖特吗？”我就是这么说的，老肖特。’”

    “我喘着气问他：‘你们这群疯子，这是什么意思？你们要我做什么？’”

    “‘很简单的，我可爱的圣人。’拿枪的男人故作幽默地说，‘你给我穿上这些衣服。’他指向房间一角的女装和女帽。”

    “斯温伯恩先生，接下来的细节，就恕难奉告了。我那时真的没有其他的选择，我无法同时对抗五名男子，更何况他们的手枪里都填上了子弹。先生，五分钟之内，朱兹意的牧师就打扮成一位老妇人了。如果你要说我变成了别人的妈，也无妨。接着，我就被拖到屋外，成了他们的共犯。”

    “那时已经是黄昏，因为是冬天，所以不久就要天黑了。我们走在狂风吹掠的暗路上，前往霍克上校一人独居的屋子。我们是路上最古怪的一群人，在路人的眼里看来，我们是六位可敬而节俭的老妇，身穿黑衣，头戴精美而老旧的仕女帽。可是，我们其实是五名歹徒外加一个神职人员。”

    “我得长话短说。那时，我走在路上，脑子里像是风车一样翻转着各种逃跑的念头。要喊救命吗？我们和民宅隔得很远，我如果轻举妄动，就只有死路一条，他们顺手就可以砍了我、闷死我，再把我丢到水沟里。若要拦住路人，向路人解释我的处境，也是不可能的，因为这件事真是太过于荒谬疯狂了。就算我有机会向路上的信差或送货员说出我的故事，同行的歹徒也会趁隙开溜，甚至他们也大可再把我从路人面前掳走，因为我就像是一个不幸抓狂或喝醉的人。这最后的想法，倒是个灵感，虽然也非常危险。如果真要这么干，朱兹意的牧师不就得要装疯卖傻子？当时好像也没有其他的选择了。”

    “我乖乖地和其他人走上一条废弃的道路，并且很努力地模仿他们、跟随他们。他们的步伐很快，可是仍然很有女人味。走着走着，我看到一柱路灯，有个警察站在灯下。我打定主意了——本来，我们一行人都很拘谨，很沉默，动作很利落。可是，一等我们走近警察面前，我便突然扑上前，开始狂叫起来：‘吼嘿！吼嘿！吼嘿！统治大不列颠！剪掉你的头发！呼——啦！啊！’这些话，从我扮演的这个角色嘴中喊出来，的确很是奇怪。”

    “警官马上就提灯照看我的脸，看我这个冒牌老醉妇的狼狈相。他嗓音粗嘎地说：

    “‘怎么啦，老妈妈？’

    “‘乖乖回我这里来，小心我把你的心给挖出来。’萨姆在我耳边沙哑地叫道，‘快住口，省得挨揍。’这些话还挺吓人的，特别是，这还是从一位打扮得体的老太太口中说出来的，更是可怕。

    “可是我还是吼，一直吼，我豁出去了！我反复嚷着一些可笑的歌词——真不好意思，都是那些混小子在村里音乐会上唱的内容。我的身子晃来晃去，像是快要倒下来的九柱戏柱。

    “警察说：‘女士