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    盛夏的午后，阳光虽然已经稍微西斜，却仍然在庭院里，投射灼热的炫眼亮光。牧师神户玄次郎端坐在书桌前面，让看书看累的脑筋，稍微休息片刻。若有似无的和风，吹响挂在檐前的旧风铃后，穿透窗帘，轻抚一下被汗湿单衣透湿的肌肤，然后逸失无踪。

    神户牧师忽然想起今天早上，收到的法院传票，眉头立刻深深皱了起来。他的脑海里，清晰地浮现出了不愉快的回忆。

    大正六年冬天，也就是前年，他第一次被传唤至神乐坂警察署，听到支仓喜平各种恐怖的罪状，也见证其自白，直到去年夏天，初审结束时为止，无数次被以证人身份，传唤出庭，那种痛苦的内心折磨，实在使他终生难忘。

    去年夏天初审结束的翌晨，他的妻子以分不清是不安或是心安的神情，问他说：“支仓终于被判处死刑了？”

    “嗯！……”神户牧师无精打采地回答。

    “他还会再上诉吧？”

    “当然啦！ ……”

    “这么说，你又要被传唤为证人出庭了？”

    “当然会吧！……”

    妻子不再开口，望着丈夫。牧师也望着妻子关怀的脸庞。妻子明显地叹息，丈夫悄悄在内心叹息。

    支仓喜平果然提出上诉。审理又再度反复展开。由于被告的身体状况、辩护律师的时间配合、法院的庭讯安排，公开审判延期又延期，一年又如做梦般地过去，审判却未能顺利进行。

    神户牧师虽认为延缓审判，是辩护律师的策略，却也无可奈何。随着审判的延搁，被告仅止于调査报告的犯罪事实，印象逐渐薄弱，证人们开始厌烦，法官也开始失去热心。辩护律师如果趁此机会，巧妙运作，结果应该能让本案，变成证据不充分吧！

    况且，一再延缓审判，对于每次皆必须以证人身份，出庭的神户牧师来说，承受的痛苦程度也愈来愈大。

    对于五、六年前发生的事件，而且，还是毎次都要反复提及的证言，神户玄次郎牧师随时皆得准备重新陈述，若不算是痛苦是什么？问题是，神户牧师的痛苦，并非仅止于此！

    支仓喜平提出上诉之后，当然仍得回监，但是，他在狱中几乎可说，每天——实际上，或许每个月四、五次，不过对牧师而言，已经感觉像是每天——都要寄信给他，内容千篇一律是：“神户先生，请说出事情真相，不要和庄司同流合污，欺负我，请说出真相。”

    而且，刚开始时，虽是哀叹、恳求的语气，却逐渐带着恶意，最后变成侮辱咒骂。

    神户玄次郎牧师尽量不予理睬，但久而久之，对支仓喜平的执拗做法，他也开始气愤了，每次见到信，就忍不住心烦气躁。

    “又来了呢！……”他的妻子也是每次见到信，就脸色大变，抱怨着说。

    “别管它，把信丢掉。”牧师大都是尖叫回答。

    支仓喜平那一封又一封充满怨恨的信，一直未停歇地持续寄来……不，毋宁说是更加频繁。

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    神户牧师一面想着这些事情，一面凝视庭院时，妻子拿着一张名片进来了。

    “这个人想要见你，说是为了支仓的事情。”她不安地窥看着丈夫的脸。

    名片上印着“救世军上尉·木藤为藏”。

    神户牧师完全不认识，什么救世军的木藤上尉，注视着名片良久，不过，对方既然说是为了支仓喜平的事情，也无法避不见面，因此，他只好要妻子请对方人内。

    后来他才明白，这个姓木藤的人物，是废娼运动的急先锋，经常在青楼艳窟，进行废娼演说，援助娼妓的自由废业。他受到青楼老板们的