强烈压迫，但是毫不屈服继续行动；他也曾经被暴力组织分子包围，饱尝铁拳的厉害；更曾经遭无賴汉持刀追杀，诚属邀游于生死之间的壮烈之士。

    此人五短身材，看起来颇为壮硕，不合身的士官制服，紧紧绷住身体。

    “初次见面，请多多指教。”木藤一坐下，立刻大声打招呼。

    “不敢当，请多指教。”牧师恳切地回礼。

    “天气相当炎热啊，牧师先生的工作如何？……像我们，在这种大热天里，可真是难过。”

    “当然啦，你们一定很辛苦吧！……我们虽说是在工作，很惭愧，和平常并没有什么不同。”神户玄次郎牧师谦虚地说。

    “不……我们也是一直不太顺利。”救世军士官不住地拭汗道，“对了，今天冒昧前来，是为了想请求你，帮忙支仓喜平之事。”

    “哦？……”牧师看着对方因暑热而通红的脸。

    “我为了别的事情，前往东京监狱，忽然被支仓叫住，告诉我他的遭遇。虽然我不知道，他所说的话，是否全部是事实，却觉得他是个可怜人，才会前来找你，希望牧师先生，能够想办法救他。”

    “原来如此。”神户牧师颔首道，“你所谓的‘救他’，是该怎么做呢？”

    “我也不知道怎么说。”木藤上尉摸了摸头说，“也就是，希望你可怜他，陈述一些对他有利的证言。”

    “提到对他有利的证言。”神户牧师肃容道，“也就是不能照以前所说的，必须为了庇护他而扭曲事实？”

    “不……也并非那么严重。牧师先生的证言，最主要是心证的问题，就算没有扭曲事实，凭着观点的改变，也可以做不同的解释……我说的对吧？”

    “或许吧！……”神户牧师严肃说道，“所以我就是依自己的解释，在法庭上进行的陈述。当然，我曾经表示拒绝，但是，既然已经说出，我的观念就是完全负责，今后也不会再有所更改。”

    “那当然！……”木藤上尉点着头说道，“不过，先生如果能够同情他……”

    “且慢！……”神户牧师打断对方的话，“从你方才至今说的话中，好像认为我怨恨支仓先生。不过，如果你这样认为，那就大错特错了。我绝对没有恨他，甚至对他还充满怜悯之情，但是，身为宗教家，我认为无法干涉他，乃是法律上的罪人之点。或者，你有他真的是冤罪的确实证据吗？”

    “不……不是的，我也充分承认他是恶徒。可是，正因为是恶徒，才更需要拯救……不是吗？”

    “对于拯救恶徒的说法，我没有异议。不过，那是在宗教有关的范围内，无法及于法律之上。”神户牧师不知不觉间狂热起来。

    “但是……”木藤上尉也不屈服，“法律上的罪人，也应该有拯救之道吧！譬如，雨果的小说中，米里哀主教不也救了主角冉·阿让吗？”

    “你可能是误解了吧！”神户牧师注视着上尉的脸，“支仓喜平在狱中，无数次地写信给我，说什么：‘神户先生，你是牧师，请说出事情真相。’或者是‘如果因为你说出事情真相，让我能够得救，我愿意为你做任何事’，我想，他对你应该也是讲相同的话吧！也因为这样，你才会要我在法庭陈述虚伪的证言，对不对？……你或许是最近突然遇见了支仓喜平，听他说是被冤屈入的罪，也许你完全相信了他也不一定。可是，我认识他已经很久了，也见证他的自白，所以，如你现在相信他说的话一般，我也不得不相信他的自白。就像你，既然相信他现在说的话，应该不能不相信，他以前说过的话，不是吗？”

    “那当然。”木藤点头道，“但是，我也并非完全相信他是冤罪者，因此，重点不是他说的话正确与否，而是他现在已经流着悔悟之泪，何不怀着侠义心肠，去救一救他