，你们差不多就是我唯一信任的人了。总之，没错，有麻烦。一直以来在绿丛和其他地方都是如此：是潘叔叔，是艾斯姑姑，是所有的一切；我只希望我能应付得了。”

    “嗯？那么绿丛一直以来究竟发生了什么事？”

    “闹鬼。”尼克说着突兀地站起来。

    “闹鬼？”

    “至少据说有一个鬼。但不只是这样。一份新的遗嘱。一些神秘的女人，有血有肉的女人，出现一段时间然后又消失，仿佛从来没存在过。”

    “你说这话是什么意思，”葛瑞也同样突兀地问道，“说有血有肉的女人出现然后又消失，仿佛从来没存在过？”

    “哇哈！”尼克的笑意短暂地回来了一下。“我是不是碰到你的痛处了？”

    “我问你，这什么意思？”

    “事实上，老正经，我问你结婚没的时候就觉得你的表情有点奇怪。用你演艺界朋友的话来说，你是不是遇到了一位女士？”

    “呃……”

    “她是金发吗，葛瑞？记不记得以前在瓦特福，住你家附近的小米丽·史蒂文斯？你对她真是死心塌地到十五岁的人能死心塌地的极限。米丽就是金发，你当时发誓说……”

    “不管我有没有遇到什么人，”葛瑞沉着脸说，“都跟眼前的问题没关系。究竟怎么回事，尼克？是什么事让你这么烦恼？再来一杯？”

    “不，谢了。我现在有点不对劲；一整天我都没吃什么，可不想在晚饭前就醉倒。”

    “好吧，随你。坐下来，把事情讲给我听。”

    “我想我曾经在信上跟你说过，”尼克继续说着，坐回椅子上伸手拿烟，“说我父亲跟我那可敬的爷爷断绝关系走人之后，两家就再也没有联络了？这我告诉过你是不是？”

    “是的。”

    “事实上不完全是这样。我父亲从没写信给柯罗维斯过，只把他那一千镑连本带利还给他。天知道我也从来没写过信。但有时候艾斯姑姑会写几个字给我母亲，我母亲也总是很有良心地回信。信不多——也许一年一封，或者两年一封——但确实能让我们偶尔知道那亲爱快乐、被捏得紧紧的老家发生了什么事。老柯罗维斯——关于他嘛，大概还是少说为妙……”

    “我多年前见到他的那一次，他似乎没有那么糟嘛。”

    “他当然没那么坏，只要你从来不在任何方面惹他生气不高兴。这世界上没有人不能用这句话来形容吧？”

    尼克点起一根烟，以异常专注的眼神隔桌盯着他看。

    “我跟你说，他是个大怪物。葛瑞，我们一家都很怪，不稳定，神智可能也不太清醒，但我祖父是数一数二的怪胎。除了某人生日这么个多愁善感的小小习俗之外（别管那习俗是什么；谁知道，或许这习俗仍然被遵守着），柯罗维斯要不就是闹别扭、要不就是发脾气，把整个家里弄得乌烟瘴气的。我父母和我住在绿丛的时候就已经够糟了。我们搬走之后——乖乖！你得从艾斯的信里读出言外之意；虽然她把老头当成万能的上帝，但你还是看得出来。他把每个人都弄得惨兮兮，但尤其是、总是不停地拿潘叔叔开刀。”

    “不过，”葛瑞插话道，“不过，就我所知，他还是把所有的财产都留给了你的潘叔叔。”

    “对，根据一份四八年拟定、交给安德鲁·多黎许保管的遗嘱。柯罗维斯并没有把这点当作秘密。‘你不配得到这些，潘宁顿，但你是我儿子。’就连艾斯也知道那份遗嘱的内容，说潘不配得到它。”

    尼克顿了顿，在烟雾和飘浮的尘埃中。

    “我喜欢潘叔叔。”他突然以防卫的态度补充说。“以前我喜欢他，现在我也喜欢他。他是个大好人，向来都是。我不会眼睁睁看着他被省略掉或者被骗。”