“他是怎么被省略掉或者被骗了？”

    “你等我说完行不行？”

    “好啦，快说吧。”

    “我喜欢潘叔叔。”尼克重复道。“可能是因为他有种戏剧性的态度。他那么热爱戏剧，如果能成为这个俱乐部的会员，大概要他割耳朵他也愿意。但当时他完全把我当成大人来对待，这种态度能赢得所有孩子的心。他总是有时间谈话，而且老天，潘叔叔真的很会说话！他讲故事给我听：大部分是鬼故事，而且挺吓人的。他并不相信超自然现象，对死者会回来的说法嗤之以鼻，但他跟许多同类的人一样，总是很着迷于这种事。

    “我现在仿佛还可以看见他当时的模样：比你瘦——但他是瘦弱，你则不然——而且身体一直不好。我现在仿佛还可以看见他在花园里漫步朗诵诗句的样子，不过我当时对诗的概念恐怕只有吉卜龄的东西，或者你那位朋友麦考雷写的《桥畔的贺瑞修》。他读的则是真正的诗：济慈、邓恩、莎士比亚。但柯罗维斯很讨厌诗，也很讨厌戏剧。现在我们知道，那老妖怪对我父亲反抗他这一点，心里是偷偷感到赞赏的。”

    “你的潘叔叔有没有反抗过他？”

    “这个问题很难回答。当然啦，青少年从局外人的角度可以听到很多东西，但他们不了解自己家里的大人，只觉得他们喜怒无常、没什么人性。到很久之后，我才真正去想过这一点，或从我父母那里追问出一些资讯来。

    “看来，很多年前潘确实是有出轨过那么一次。那是一九二六年春天，我还只是个小娃儿，潘叔叔自己顶多不超过二十出头。我祖母是二三年死的，留了很大一笔钱可以供他花用。有一天，爷爷对他大发一顿脾气，连艾斯都跟他吵了一架，之后他就悄悄地打包离家出走了。接下来他们就听说他在布莱顿租了间别墅，跟一个小女演员同居，不过她的名字我要不就是忘了、要不就是从来都不知道。

    “我的耶稣基督！”尼克双手一摊惊叹道。“你能想像柯罗维斯目瞪口呆，还有可怜的艾斯激动得发抖的样子吗？但那没有持续多久。老家——或者其他什么东西——对潘的吸力太大了。同年九月，他已经回到了绿丛，他的离经叛道行为和那个小女演员暂时被遗忘了。”

    “暂时？”

    “要是我能这么形容的话。现在我们必须往后跳个几十年——事实上是三十多年——到一九五八年的夏天。那时候柯罗维斯的遗嘱早就拟好了。尽管绿丛的情况并没有改善，不过至少看来也很固定了。然后呢，已经年纪一大把的潘叔叔，突然在五十四岁的时候秘密结婚了。”

    “结婚？”

    “没错。娶了一个比他小二十几岁的太太。”

    虽然是很普通的一句话，但却字字戳进了葛瑞·安德森的脑海和内心深处。他感觉这间空气很闷的小酒吧似乎变得愈来愈狭窄，朝他挤压而来。

    “比他小二十几岁？”他复述。然后说，“那女孩是谁，尼克？长什么样子？”

    “我怎么会知道？我有跟哪个亲戚说过话或写过信吗？”

    “别激动，尼克！”

    “她的名字是迪蕊。”尼克摁熄他的烟。“我只知道她出身一个非常好的家庭。没有钱，但其他各方面都相当不错，就连老多黎许都承认这一点。‘一位迷人的年轻女士，’多黎许说，‘又非常温良。且容我这样说，她对潘宁顿很好，对你祖父也有好影响。’就我所知，潘叔叔是在音乐会之类的场合认识她的。他们偷偷去登记结婚，就像我父母在二二年做的那样，然后潘把她带回家去住。”

    “老柯罗维斯怎么说？”

    “他还能说什么，既然这个女孩显然每方面都符合理想，而潘自己又已经不年轻了？要是你以为一切都变得光明美好，那你就太不了解柯罗维斯了。但