居然是利奥·麦克菲特——凶杀案件调查组的头儿——负责接手我这个案子，就好像事情还不够糟一样。麦克菲特和我关系不好。我们曾经接触过一两次，但我们之间的问题和通常情况下警察和私家侦探的矛盾无关。问题在于，麦克菲特认为自己不是一个警察；警察这个职业只是他通向萨克拉门托总检察长这一职务的进身之阶。他野心勃勃，西装笔挺，看过所有的专业书，讲话语法精准、措辞恰当、表达流畅；他出入各种正式社交场合，奉承政客、报纸专栏记者，抨击贵族阶级。他自认为是个很有女人缘的翩翩公子，专门注意那些十八岁到八十岁之间、有钱、有地位的女人。他不喜欢我，因为他觉得我地位比他低。我不喜欢他则是因为我清楚他是个浑蛋。

    他和另一名调查员像一阵风似的卷来，那个叫德威金斯的家伙我不认识。麦克菲特冷冷地看我一眼，问死者在哪儿。他说话总是这副腔调；有时听起来很滑稽，不过今天不是。我带他去房间看尸体。“请在厨房等着。”他说，好像认为我就该待在那里。见我并没有立即小跑去厨房，他又发话了：“怎么？照我说的做。”

    真希望埃伯哈特在这儿。埃伯哈特知道如何惹恼和挫败他，我就没学会这门技巧。我能想到的只是抓起一把碎玻璃堵住他的汽车排气管。不过实际上我什么也没做，乖乖地到厨房里去了。和警察作对是相当愚蠢的，而如果你是私家侦探的话，后果会不堪设想。

    麦克菲特让我等了十五分钟。大部分时间我都在厨房里徘徊，就像笼子里的猫。我一度想去看看克斯卡顿太太，但最终没去，和麦克菲特谈话之前我不想看到她，如果可以的话甚至以后也不想。她在卧室里，至少麦克菲特来之前她在那儿。我打电话时她从沙发上起来，走进卧室，躺在床上，让门开着。那时我朝里望了一眼，只见她仰面躺着，身体僵硬，双眼紧闭，手臂伸直贴紧身体两侧，像抹了防腐药物的尸体，准备送去让家属见最后一面。

    我感到紧张，焦躁不安。林恩·克斯卡顿、她死去的丈夫，还有其他事情一直萦绕脑中；一些事已经弄清楚了，另一些事仍然让我摸不着头脑。没有一件事是令人愉快的，不过话说回来，谋杀从来就不是。

    麦克菲特终于来了。我没给他下命令的机会，抢先一步说：“有些事你应该知道。”进而我向他解释了克斯卡顿、哈蒙·克雷恩以及其他相关的事情，然后我告诉他我对克斯卡顿之死的猜想。他自己也能得出结论——很明显，真的，一旦你掌握了所有的事实——但我不想等他想清楚。

    麦克菲特像昆虫学家看一只不怎么有趣的虫子那样看着我。我直直地瞪回去，这是我最不喜欢做的事情。这狗娘养的家伙长得很帅：黑发在额角处微微染霜，胡子修剪得整整齐齐，下巴中央有个凹陷。难怪女士们都爱他——不过是那些没眼光的。政客们也看中他，见鬼。

    他说：“你说这件事是一八七？为什么？”

    一八七是警察行话，指《加州刑法典》第一百八十七章关于故意谋杀的条款。“我没那样说。”我说。

    “如果他妻子杀了他，就是一八七。”

    “我知道。但我没说我认为她杀了他；我只是说她在掩饰。我们找到他之前，她早就知道他死了。”

    “我再重复一遍：为什么？”

    “三条理由。第一，她今天的行为，电话里她对我说的事情，等我到这儿后发现都是谎言。她说她没有打电话给她丈夫的医生，因为她太紧张了。她也没有叫警察，甚至没有试着找个朋友或邻居帮忙，而是离开家，开车到凡尼斯，打电话给我。为什么？因为她要某个知晓她丈夫有自杀倾向的人找到尸体；她不愿承认在她离开之前他已经死了。”

    “不是很有说服力。”麦克菲特说。

    我