影极其相似，只是没有黑鸟、乔尔·开罗、卡斯帕·古特曼和布里奇德·奥肖尼西。我们只有鞋店女王温黛小姐，和三十五年前十二月的某天晚上朝自己脑袋开了一枪的可怜作家。

    埃伯哈特手捂着话筒低语了一会儿，捏捏下巴，朝我这边转过头来说：“嘿，伙计，明天晚上有事吗？”

    “没有，我想没有。怎么了？”

    “我们四个一起去吃晚餐如何？温黛知道一个很棒的地方，与众不同。”

    我犹豫了一下。明天晚上我最不想做的事情就是和温黛共进晚餐，这也是凯莉一向厌恶的事。凯莉比我更讨厌鞋店女王，而且毫不掩饰。我们四个曾经共进过一次晚餐，就在埃伯哈特通过那包福斯特农场鸡肉遇到真爱之后不久。那是个不堪回首的夜晚。“唯一比那女人的乳房还大的东西，”凯莉事后说道，“就是她的嘴。我怀疑他们做爱时她是不是也唠叨个不停？”我到现在仍然不愿意回想那天晚上的事。

    我结结巴巴地答道：“呃，我不太确定，埃伯——”

    “凯莉有空吧？”

    “呃，我不能确定……”

    “上周五你说凯莉整个星期都有空。怎么样，老兄，咱们聚一聚吧？”

    聚一聚？我心里在狂喊：不，不，不！但是说出来的却是：“当然了，没问题，如果凯莉没有事的话。”这是个错误，我知道告诉凯莉这个决定会出大问题，但是我不想冒犯埃伯哈特。他一旦被惹毛了会变得相当暴躁，而我正有事要他做呢。

    埃伯哈特柔声对着话筒说：“都安排好了，亲爱的。”我猜他大概要在挂电话前跟温黛来个电波吻——那会让我吐出来，幸亏并没有发生。他只说了句：“再见，甜心。”不过也够恶心了。然后他放下腿，对我绽放出一个精力充沛的笑容。

    “是温黛。”他说。

    “嗯。”我说。

    “漂亮妞儿。”他说。

    真是天生一对啊，我想着，温黛的胸部和埃伯哈特。我问他：“今天发生什么事了吗？”

    “目前为止一切平静。有个女人打电话找你，既不愿留下姓名，也不说她要做什么，只说是私人事件。待会儿她会再打过来。”

    “嗯。”

    “还有就是那个在戴利城开信用公司的浑蛋打来的。”

    “丹尼森？他想干什么？”

    “回收二手车。一辆崭新的美洲豹。你相信吗？”

    “相信。你接了？”

    “当然。”

    “很好。”

    “我从没开过美洲豹，”他说，“这是唯一的原因。”他摇摇头，“回收二手车！看在基督的分上，我们是侦探事务所！”

    “为了生存。”

    “你是说可以赚一笔吧。见鬼，我可不想温黛在我们结婚后去工作。我想给她美好的生活。”

    比如给她那对乳房罩个帐篷，脸上蒙层纱，我这样想着，但马上感到惭愧。毕竟，他现在热恋着她。也许温黛也有优点；也许在那对乳房下跳动着一颗金子般纯真的心。

    就像教皇也许是犹太人，我想。

    埃伯哈特说：“你那边怎么样？十二大道上的那家伙。”

    “我被聘用了。”我说。然后解释了一下我的工作性质以及今天一整天都在做的事情。

    “棘手的案件，”他说，对我做了个鬼脸，“你最好在开工前确保他的支票不会被银行退回。”

    “不会。”

    “是因为他是个侦探小说家，对吧？所以你接手了。”

    “一开始是。不过现在不单是那样了。”

    “你总是这样。”埃伯哈特再次摇头，“棘手案件和汽车回收——我们他妈的在这儿接了多么漂亮的案子！”