鸡边在啄食，边在搭有梯子和挂有农具的仓库门前来回走着。

    从仓库到与邻居家为界的一排榉树之间，有一小块地。地里种着旱稻，由于今年天旱，地里的稻子已处于半枯的状态，仍然没有收割。这是因为：虽然该是收割的时候了，但澄江由于这次案件被弄得心灰意懒。

    花井迈过门坎，沿着套廊向屋内走去时，澄江从里屋迎了出来。她上身穿了一件日常穿的衣服，下身穿了一件扎腿的劳动裤，头上挽了一个垂髻，看上去约有五十岁，相当老。在套廊上，她两手拄地，郑重地低下头。

    “欢迎。承蒙您照顾了。”

    “不，不要客气了。”花井说，“我不是为了帮助你才来拜访你家的。我来这里还担心你是否欢迎我呢。”

    “哪里。出了这种事情真没有办法。我也养过孩子。所以，我也希望上田宏的罪尽量判得轻一些。”在澄江开始讲这一番话时，嗓子里好象堵住了什么东西。这一点，花井当然也听出来了。

    “这太难得了。”花井也兴奋地说，“关于此案，我受菊地辩护人委托来向你打听一下有关情况，就是：听说初子的饮食店顾客不少，那么，她的营业情况怎样？有没有储蓄？”花井一边坐在主人为他拿出来的坐垫上，一边马上进入了本题。

    澄江的脸色立即阴沉下来。对此，花井又一次感觉到跟被害者家属打交道的难处。他的这种感觉是与他处在拥护犯人的立场的困境紧密相关的。就他本人来说，早晨睁开眼睛的时候，脑海中也不能不掠过这样的疑问道：对于上田宏到底有没有价值倾注全力为之辩护？难道他只是一个出自“排除障碍者”这种极端的思想才拿起刀子行凶杀人的天真的十九岁的少年吗？

    “初子的饮食店经营的好坏，与案子还有什么关系吗？”澄江问。

    “总之，菊地先生说他什么都想知道。”花井一边说一边回过头看着身后的良子。她端过茶来，就坐在套廊上。

    “我姐姐没有储蓄，只有欠款。”良子淡淡地说。这时，澄江瞪了她一眼，其目光显得很严厉，好象在说，你不应说些对死者带来耻辱的话。

    现在已经清楚：关于良子生孩子不生孩子的问题，姊妹俩发生争吵，并酿成了这次重大的案件。从良子的话中，也可以察觉出来良子对姐姐迄今尚有怨气。花井感到：原来良子的这句话是针对母亲偏袒姐姐而说的啊！

    “是啊。做那种生意是很艰难的啊。”花井也一本正经地附和说。

    “不。初子干得很好，饮食店很兴旺。只是……”澄江说到这不说了。花井抬眼看着她的侧脸。在她那阴沉的侧脸上，鬓角散乱的鬓发大多变白了，非常显眼，令人感到凄然。

    花井渐渐开始后悔答应菊地搞这个调查。认为，至少不应当到澄江家来问她。他想：按照开始的计划，首先把良子叫出来问她就好了。他把目光移到院子中，默默不语，等待着澄江的回答。

    这一带的农家尽是拥有土地一町二、三反的中农，每家套廊前，都有一个不大的小院。院的右边利用主要大道的高度做墙。只是垒上从相模川上流运来的岩石，并栽上挖来的榛树。房后载有从静冈县运来的茶树，大体上可供给家用的。花井此时喝的煮茶就是自家产的。不仅茶叶，在金田镇，就连鸡蛋、牛奶、蔬菜也都是自家生产，没有一个居民从商店里买。所以，鱼店和肉店是镇里唯一的食品店。

    “初子借钱买了那所房子。”停了一会儿，澄江喃喃地说。（花井还是头一次听说这事。）

    “听说她是用东京攒的钱买的。不是这样吗？”

    “那孩子对我也这样说，我当时也信了。可是，她死后我才知道，不是那么回事。”澄江难受地说。

    “一卖饮食店，债主就出来要债了吧？”